La fin de saison toulonnaise

Pourquoi le match contre Clermont est important ?

Parce que le RCT n'est pas trop loin d'assurer son maintien. 8 points d'écart avec la 13e place, Perpignan, qui jouera les deux leaders sur les 6 matchs restants. Dans le pire des cas, deux victoires devraient suffire aux Toulonnais pour se maintenir. Et comme pour l'avant-dernière journée ils reçoivent Pau, une victoire maintenant peut permettre une fin de saison tranquille. Tranquille, pas en roue libre, surtout qu'il y a la petite coupe d'Europe à chercher aussi. 

De plus, une victoire contre Clermont en ouverture de la journée amènerait le RCT à seulement 5-6 points de la 6e place. La qualification pour la prochaine grande coupe d'Europe reste un objectif possible (surtout en passant par la 7e place), même si bien plus compliqué à atteindre que le maintien. Le 10e (RCT) joue le  8e, Clermont. Les 6e et 7e se rencontrent, le 9e, Stade Français, reçoit un Bordeaux toujours très fort. Bref, les vainqueurs de cette journée se positionneront dans la lutte pour la qualification.

Au delà de cette journée, c'est la suivante qui sera déterminante. Car si les Toulonnais gagnent leurs 3 matchs à domicile qui leurs restent, pour se qualifier il faudra s'imposer à l'extérieur, au moins deux fois. Lyon, Bordeaux et Racing pour la dernière journée. Une victoire contre Clermont, bonifiée par une autre à Lyon, avant la parenthèse européenne, et le RCT pourra clairement annoncer les couleurs dans les sprint final. Moins de 8 points sur ces deux matchs et c'est plus la peine d'en discuter.

Tout passera donc par cette première rencontre, la réception de Clermont... Victoire impérative !

Castres - RCT, 27-16 (Luc)

L'avant-match

Après sa défaite à l'extérieur de la semaine dernière, le RCT se déplace à nouveau, cette fois-ci à Castres. Au même endroit donc que lors de la grosse claque reçue il y a quelques mois, pour le dernier match de la saison précédente. Une claque synonyme de saison ratée - pas de qualification en phases finales, donc normalement on devrait avoir droit à des Toulonnais revanchards. Revanche pour la saison passée, revanche sur la pale prestation à Perpignan... ou tout simplement une nouvelle défaite à l'extérieur, la septième consécutive ? Les supporters sont résignés et s'attendent à la dernière option, aux joueurs et staff de les surprendre...

Le match

... commence avec des Toulonnais très indisciplinés (3 pénalités en 4 minute, dont une sur leur propre mêlée), mais qui se remettent ensuite en ordre de marche. Avec l'appui du vent, ils jouent souvent dans la moitié castraise et enchaînent les pénalités, ce qui leur permet d'être seulement 4 points derrière au score à la pause. Castres a franchi plusieurs fois (marquant même un essai) et même si la défense du RCT a plutôt bien tenu, il était évident que le rapport de forces en 2MT, contre le vent, leur sera défavorable. Surtout avec un arbitrage maison : pas de rouge - même pas de pénalité - pour un Castrais pour un plaquage épaule dans la tête, mais jaune pour Nakarawa pour avoir tenu le bras d'un adversaire...

La 2MT a été jouée contre le vent par le RCT, mais ce n'est pas le vent qui a provoqué la défaite, ce sont les très mauvaises réceptions des coups d'envoi. Ballon perdu dès l'entame de la période, pilonage, jaune pour Belleau et essai encaissé en force sur la pénalité jouée vite. L'essai des Toulonnais a été un exploit individuel, une interception et course de 70m de Luc, mais sur la reprise de jeu, des mauvais choix se sont transformés en mêlée pour Castres à 10m de l'en-but. Plusieurs pénalités et mêlées de suite ont généré deux autres cartons (Takulua et Fresia) et un essai de pénalité, qui a clos les débats. Malgré un pilonage devant la ligne castraise dans les dernières minutes, mais à 13 contre 15, c'était mission impossible.

La suite

Cette deuxième défaite consécutive des Toulonnais est logique, ils ont joué 40 minutes en infériorité numérique. Et les nombreuses erreurs, plaquages ratés et pénalités concédées ont fait le reste. Un résultat attendu et il est difficile à dire si les joueurs pourront construire quelque chose à partir de ce match. Ils seront dans la réaction pour le match suivant, la réception de Brive, mais ils sont toujours loin de démarrer réellement leur saison...

RCT - Stade Français, 38-5 (Isa, Parisse, Salles, Luc, Sosene-Feagaï)

L'avant-match

Après la branlée de la semaine dernière à Toulouse, il est fort probable que des Toulonnais revanchards gagneront enfin leur premier match de la saison. A domicile, contre un Stade Français qui n'a pas encore gagné non plus, le RCT est donné clairement favori. Et même s'il y a des retours par rapport au dernier match (Nakarawa, Isa, Villière, Luc), il faudra se méfier de cette équipe, qui vendra très cher sa peau...

Le match

... commence avec les Toulonnais qui récupèrent une pénalité au sol sur une possession parisienne. Une des très nombreuses situations similaires en 1MT, où la défense du RCT a pris le dessus sur l'attaque adverse, complètement muselée. Les hôtes ont gaspillé plusieurs ballons lors de leur premier temps fort, mais l'initiative d'Isa - pénalité à 5m jouée vite à la main - a payé. Et la maîtrise sur le jeu de ses coéquipiers tout au long de la première période leur a permis de marquer un autre essai, très similaire, avant l'heure de jeu. La répétition des fautes - 12 pénalités - a obligé les Parisiens de finir la 1MT en infériorité numérique et rentrer aux vestiaires fanny, 17-0.

La 2MT a vu un RCT toujours aussi très fort défensivement, avec quasiment aucun franchissement parisien. Une très belle relance initiée par Villière a vu Salles marquer son premier essai en Top 14. L'essai du bonus, sécurisé dans la foulée après un jeu au pied de Carbonel pour Luc. 4 essais à 0, 31-0 au score, les Toulonnais s'y sont crus arrivés et sont arrêtés de jouer : plusieurs lancers en touche perdus dans les 22 adverses et finalement un essai concédé suite à un maul. Leur puissance a fait de nouveau parler dans les 10 dernières minutes - 2 pénalités en mêlée ferme, mais quatre lancements de jeu perdus dans les 22 mètres ont tout gâché. Finalement, un essai de Sosene-Feagaï sur la sirène a clos ce match à sens unique.

La suite

Une large victoire à domicile pour oublier la large défaite à l'extérieur une semaine plus tôt. Il n'y a pas eu match, les Toulonnais ont été très forts défensivement et ont su concrétiser leurs temps forts cette fois-ci. La réaction était attendue, le plus dur maintenant sera la confirmation. Deux déplacements attendent le RCT, à Perpignan et à Castres, et idéalement au moins une victoire est nécessaire pour véritablement lancer la saison...

Toulouse - RCT, 41-10 (Timani)

L'avant-match

Le premier match de la saison a laissé un goût amer du côté Toulonnais, non forcément par le résultat (égalisation concédée sur la sirène), mais par le jeu proposé, approximatif et sans beaucoup d'idées. Même si des nombreux joueurs internationaux font le retour pour ce match à Toulouse, on ne peut pas s'attendre à des miracles. Il y a une différence trop importante entre ce que ces deux équipes sont capables de proposer et il n'y a pas grande chose à attendre pour le RCT de ce déplacement.

Le match

... a été plutôt équilibré dans les débats, et c'est même le RCT qui était le plus percutant, avec des beaux franchissements ou des ballons joué par dessus la défense. Mais le tableau d'affichage montrait tout autre chose, 20-3 pour Toulouse à la pause, 3 essais à 0... Après un carton jaune naïf pour Sosene-Feagaï et un essai encaissé sur ballon porté en infériorité numérique, le festival des cadeaux toulonnais a commencé. Deux très belles actions n'ont pas allées au but, mais les ballons de Danglot ont été interceptés, et le Stade a marqué deux essais en contres de 80 ou 100 mètres. D'ailleurs, le jeune demi de mêlée a connu une 1MT très compliquée, il comptant pour beaucoup des 13 plaquages ratés sur 31 essayés par son équipe avant la pause.

Même si le score jusqu'à la sirène a été quasiment identique, 3 essais à 0, la 2MT a eu une physionomie différente, avec le jeu qui s'est disputé quasiment seulement dans la moitié toulonnaise. Un autre carton jaune bête, deux essais encaissés après des mauls en infériorité numérique. Rien proposé dans le jeu, un essai de plus dans les dernières minutes... bref, le RCT était aux abonnés absents lors de cette période. Ou, tout simplement, tout s'explique la différence de niveau et la démobilisation après avoir encaissé autant de points...

La suite

Trois essais à zéro passes encaissés en infériorité numérique après des cartons bêtes. Deux essais cadeau, des interceptions de plus de 80 mètres. Les cadeaux toulonnais ont été nombreux et le réalisme toulousain a fait la différence. Le résultat était attendu, mais le score final fait quand-même mal à la tête. Les Toulonnais se retrouvent maintenant dans l'obligation de laver l'affront lors de la réception du Stade Français dans une semaine, car s'ils enchaînent par un mauvais résultat à Mayol, ça sera très dur...

RCT - Montpellier, 24-24

L'avant-match

Le Top 14 est de retour, une nouvelle saison commence, pleine de promesses, dont celles du staff et joueurs qui disent avoir appris de leurs erreurs passées. Mais ce sentiment de plaisir d'enfin revoir son équipe est un peu gâché par la crainte. La crainte d'encore une saison passée à côté et de surtout de la commencer par une défaite à domicile. La réception de Montpellier ne s'annonce pas facile pour un RCT privé d'énormément de joueurs. 9 internationaux, 12 blessés... les Toulonnais ont eu du mal à former une feuille de match et démarrent donc le championnat en n'étant même pas favoris à domicile...

Le match

... commence avec des Toulonnais virevoltants, morts de faim sur les plaquages, très présents sur les ballons aériens, avec un Belleau en forme. Ils mènent 6-0 après 7 minutes de jeu, mais connaissent un petit trou d'air ensuite et encaissent un essai. Le RCT souffre en mêlée fermée, rate plusieurs lancers en touche, mais reste dans le match grâce à l'indiscipline montpelliéraine. Plusieurs ballons perdus dans les 22m adverses empêchent les Toulonnais de creuser l'écart au score et finalement ils rentrent aux vestiaires en menant 12-8. Le match est loin d'avoir choisi son vainqueur.

La 2MT a été un chassé-croisé au score, avec le RCT qui concédait une pénalité à chaque fois qu'ils creusaient l'écart, arrivant ainsi à l'entrée des 10 dernières minutes toujours menant de seulement 4 points, 21-17. Un match haché, avec une seule équipe qui essayait de proposer du jeu - Montpellier se contentant de défendre - sans grosses occasions d'essai. Les Toulonnais ont repris de nouveau 7 points d'avance à la 72e minute et ont ensuite proposé une défense monstrueuse pour sécuriser leur victoire. Mais une défense qui n'a pas suffi, ils ont encaissé un essai sous les poteaux après la sirène, synonyme d'un partage des points...

La suite

Compte tenu du nombre d'absents et de la feuille de match proposée, les Toulonnais peuvent être contents avec le résultat, même s'il laisse un gout amer vu le scénario du match. Ils ont affiché un bel état d'esprit, les bases étaient là dans l'envie et l'engagement. Mais pas le reste, le jeu proposé a été très pauvre. Dans ces conditions ils devront faire le dos rond dans une semaine, chez le champion toulousain. Avant de démarrer réellement leur championnat avec le retour de certains joueurs et des matchs plus abordables...