Castres - RCT, 46-24 (Carbonel, Etzebeth, R.Taofifenua)

L'avant-match

La victoire, difficile, de la semaine dernière contre Bordeaux à permis au RCT de jouer cette dernière journée de la phase régulière avec un enjeu très simple. Gagner et se qualifier pour les phases finales, perdre et espérer des résultats improbables ailleurs pour que la saison ne se finit pas ce soir. Après avoir alterné le bon et le moins bon, après avoir montré des intentions, mais rarement amenées jusqu'au bout, les Toulonnais se trouvent maintenant devant LE match, celui qui définira leur saison.

Le match

... commence merveilleusement pour le RCT, qui marque un essai en contre dès la 2e minute. Forts en défense, un bon jeu d'occupation, mais... Ollivon se blesse au genou après un quart d'heure. Les Toulonnais marquent un deuxième essai après un beau jeu collectif et comme ils menaient 17-0 à la 20e, ils se sont peut être déjà crûs arrivés. Parce que dans le dernier quart d'heure de la 1MT il n'y a eu qu'une équipe sur le terrain, Castres, qui a marqué deux essais et une pénalité pour arriver à égalité à la pause. Des nombreuses pénalités - normal quand on subi tous les impacts - un carton jaune pour Etrillard, de la réussite pour les adversaires.... plein de choses à changer pour le RCT au retour des vestiaires.

Mais la 2MT a été dans la continuité, avec deux essais encaissés coup sur coup, avec des erreurs défensives, de relances, bref, toujours sans les Toulonnais sur le terrain. Ils se sont ensuite réveillés et ont marqué un essai en force, avant d'avoir un énorme temps forts à l'heure de jeu. Ils ont campé pendant des longues minutes dans les 5m adverses, en supériorité numérique, choisissant plusieurs fois la mêlée sur les pénalités obtenues. Et ils ont perdu le ballon dans un ruck, ce qui a tué leurs espoirs de revenir dans le match. Le RCT n'a plus rien joué ensuite et les Castrais ont même obtenu le bonus offensif - inutile - avec deux essais dans les dernières minutes.

La suite

Quand on ne sait pas capitaliser un gros temps fort en supériorité numérique, quand on connaît un trou d'une demi-heure (4 essais encaissés !) dans une match à élimination directe, on ne peut pas espérer mieux. Le RCT finit la saison à la 8e place, une déception par rapport aux envies annoncées, mais une place tout à fait correct par rapport à l'irrégularité affichée, lors de la saison, mais aussi dans certains matchs. Le talent est présent, c'est plus la gestion des matchs qui a fait défaut....

RCT - Bordeaux, 25-19 (Isa)

L'avant-match

Et voilà, on y est, les matchs à élimination directe commencent pour le RCT. Un peu plus tôt que pour d'autres équipes, mauvais résultats obligent, c'est désormais nécessaire de gagner les deux derniers matchs de la saison régulière pour goûter aux phases finales. Pour commencer, une réception des Bordelais un peu suffisants - déjà qualifiés - et peut-être fatigués avec ce troisième match dans une semaine. Victoire impérative pour les Toulonnais, de préférence bonifiée - chaque point compte. Victoire peut-être facilitée par des nombreux retours, sur le terrain et aussi dans les tribunes.

Le match

... débute avec des Toulonnais qui gardent le ballon et cherchent des solutions, mais les Bordelais sont clairement venus avec des intentions. Ça bagarre dur dans les rucks et de manière générale, les joueurs du RCT ont du mal à franchir. Ce sont des exploits individuels qui leurs permettent de gagner des dizaines de mètres, mais un en-avant gâche toujours la suite de l'action. Pendant ce temps, l'UBB est très fort sur ses lancements de jeu (et marque un essai sur un maul après une touche à 5) et se permet de gérer. Grâce notamment au jeu de pied dans le dos de Villière, qui empêche régulièrement les Toulonnais à sortir de leur camp.

Menés de seulement deux points à la pause, les joueurs du RCT sont revenus des vestiaires morts de faim. Beaucoup plus présents dans les rucks, obtenant des pénalités qui leur ont permis de passer devant au score. Et même si les arbitres n'ont pas pris la peine de regarder à la video l'essai parfaitement valable de Dakuwaqa, la puissance toulonnaise a dit son mot et cette 2MT a été vraiment à sens unique. Le RCT n'a pas capitaliser ses 10 minutes en supériorité numérique, mais a inscrit l'essai qui a clos les débats à quelques minutes de la fin. Le deuxième essai bordelais, toujours sur un maul après une touche à 5, reste anecdotique. 

La suite

Après ce 1/16e de finale gagné, dans la douleur, c'est un 1/8e qui attend la semaine prochaine les Toulonnais, à Castres. Un match à l'extérieur donc, chez un concurrent direct, qui leur passera devant en cas de victoire. Les calculs sont compliqués à faire, il n'est pas impossible de se qualifier avec seulement un petit bonus défensif, mais peu probable. Et une défaite risque même de sortir le RCT des 7 premières places, donc même pas de Champions Cup la saison prochaine. Bref, encore un match à élimination directe...

Clermont - RCT, 25-16 (Villière)

L'avant-match

Après les résultats plus tôt dans la journée, les Toulonnais se retrouvent dos au mur. Ils doivent absolument amener des points de Clermont, sinon la qualification pour les phases finales ne sera plus possible. Mais la mission semble impossible pour les joueurs du RCT, très fatigués après leur match en semaine, contre des Clermontois reposés et revanchards après la défaite d'il y a 7 jours...

Le match

... commence avec des Toulonnais morts de faim, mais qui subissent les franchissements d'un ailier Clermontois, qui les envoient dans leurs 5 mètres et qui provoquent un carton jaune pour Toeava. C'est en infériorité numérique que le RCT marque son essai, dans une situation fermée débloquée par le talent de Carbonel et Villière. La suite de la 1MT a été un chassé croisé au score, avec des pénalités concédées par les deux équipes. Et avec un presque essai pour les Toulonnais juste avant la pause, après une belle relance de leur camp - seulement trois points pour passer devant au score, mais un jaune pour un Clermontois aussi.

La 2MT commence avec le RCT qui creuse un peu l'écart au score et qui oblige l'ASM de reculer grâce à un jeu au pied d'occupation assez efficace. Aucune équipe n'arrive à concrétiser sur ses lancements de jeu, les Toulonnais maîtrisent plus ou moins les débat, mais il n'ont qu'un point d'avance à un quart d'heure de la fin. Et la fatigue du match dans la semaine dit son mot, avec une pénalité concédée à la 70e, puis un essai encaissé à la 76e. Et le RCT perd ce match qui était à sa portée, sans ramener le moindre point de bonus...

La suite

Une défaite à 0 points, c'était le résultat attendu avant le début du match, mais assez frustrant quand on voit la physionomie de la partie. Surtout, c'est un résultat qui complique beaucoup la situation du RCT au classement. Les Toulonnais peuvent toujours se qualifier pour les phases finales, mais ils devront bien  travailler ces deux semaines qui suivent, parce que les matchs contre Bordeaux et Castres seront à "élimination directe"...

Montpellier - RCT, 29-10 (S.Taofifénua)

L'avant-match

Jouer un match très important à seulement 3 jours après en avoir jouer un autre, la voici la belle idée imposée par les diffuseurs aux deux équipes. Qui ont décidé d'aligner du lourd, les points valent cher dans le sprint final. La fraîcheur des acteurs sera un élément important dans ce match, mais les Toulonnais doivent surtout espérer qu'il n'y aura pas de la casse, le match 4 jour plus tard (oui, oui) contre Clermont comptera aussi pour beaucoup dans leur éventuelle qualification pour les phases finales...

Le match

... a commencé seulement à partir de la 20e minute pour les Toulonnais, qui n'ont pas existé dans le combat avant cela. Une possession quasi-exclusive pour Montpellier, tous les impacts en leur faveur, deux essais identiques, en force suivis d'une passe au pied dans le dos. Et un carton jaune pour Ollivon, pour accumulation de fautes (10 pénalités contre le RCT dans la 1MT !). Paradoxalement, c'est l'infériorité numérique qui a réveillé les Toulonnais, qui ont commencé à garder le ballon. Maladroitement, avec des lancers en touche volés, des en-avants, des passes en touche... mais avec un rapport de force inversé. Et l'essai marqué par les avants, en puissance après une touche à 5, à la dernière minute de la première période, en est le symbole.

La 2MT a été à l'opposé de la première : quelques bonnes minutes au début et puis rien d'autre. Présents en défense, marquant un essai refusé à la vidéo, un temps fort toulonnais récompensé par une pénalité qui ramène les Toulonnais à 14-10. Et c'était la fin du match, surtout en ce qui concerne le RCT. Deux essais encaissés, toujours après une passe au pied dans le dos de la défense - décidément point faible bien identifié et exploité par les adversaires. Plusieurs lancers en touche ratés, des impacts subis... bref, un non-match pour la dernière demi-heure, et une défaite logique, avec le bonus offensif pour les adversaires.

La suite

La fatigue a été un facteur important du triste visage montré par les Toulonnais, mais en même temps, en face les Montpelliérains n'avaient pas eu plus de jours de repos. D'un point de vue comptable, la défaite n'est pas si grave, surtout suite à la victoire bonifiée trois jours plus tôt. Mais il est peu probable de pouvoir faire un résultat à Clermont dans 4 jours et l'enchaînement des mauvais résultats peut coûter cher dans la course à la qualification...

RCT - Toulouse, 44-10 (Cordin, Carbonel x2, Villière, Serin)

L'avant-match

Le RCT se prépare pour sa semaine d'enfer, 3 matchs dans 7 jours, Toulouse, Monpellier et Clermont. Le premier adversaire est le plus difficile sur papier, mais fort heureusement les Toulousains se déplacent sans plusieurs titulaires. Ce qui ne sera pas assez pour équilibrer les débats si les Toulonnais proposent une prestation aussi terne que la semaine dernière. En plus, les victoires des concurrents directs plus tôt dans la journées obligent le RCT de faire un résultat, même si une défaite ne sera pas complètement rédhibitoire. 

Le match

... a démarré avec une seule équipe qui avait envie de jouer, le Stade Toulousain. Quasiment 100% de possession, des longues séquences en vitesse, mais de la précipitation dans la zone de vérité. A la 20e, le RCT n'avait réussi que 7 passes... contre 7 fois plus pour les visiteurs ! Mais tout a changé à partir de ce moment là, avec les Toulonnais qui ont commencé à garder le ballon, à proposer un peu de jeu, simpliste mais générateur de pénalités, ce qui leur a permis de passer devant au score, 6-3. Et dans les dernières minutes de la 1MT, ils ont commencé à être présents dans les rucks adverses. D'abord pour bénéficier de deux pénalités et ensuite pour bonifier deux autres turnovers, avec deux très beaux essais, dont le dernier après la sirène.

Après avoir fini la 1e période en trombe et menant 20-3, les Toulonnais prennent les 3 points en début de la 2e et sombrent ensuite pendant 10 minutes, à 13 contre 15. Si les jaunes de Villière et Ory étaient justifiés, les décisions arbitrales pendant cette infériorité numérique ont été uni-directionnelles. Pas de rouge pour un Toulousain, pas d'en-avant sur leur essai, pénalité retournée... Bref, le RCT aurait pu se faire peur, mais une fois l'égalité numérique retrouvée, le match est allé dans un seul sens. Les Toulonnais ont de nouveau profiter des imprécisions adverses pour marquer deux autres essais en contre et un de filou de Serin après une mêlée à 5. Avec en plus une belle défense, la victoire bonifiée du RCT a été sans appel.

La suite

Ce n'était pas le grand Stade Toulousain en face, mais il manquait du monde du côté du RCT aussi. Et malgré un début poussif, les Toulonnais ont pris 5 points très importants pour la qualification. Reste à voir maintenant s'ils peuvent enchaîner, d'abord dans 3 jours, puis dans 4 autres - après deux victoires bonifiées, deux défaites feraient tâche...

Lyon - RCT, 54-16

L'avant-match

Le RCT est enfin de retour, après une longue absence. Ce match de championnat aurait du marquer le retour des internationaux, mais suite à un dernier doublon, les Toulonnais ne pourront pas aligner Gigashvili, Gros, R. Taofifenua, Rebbadj, Ollivon, Serin et... Carbonel, quant à lui fait une apparition surprise sur la feuille de match. Comme en plus il y a toujours pas mal de blessés et un suspendu, c'est une équipe diminuée qui se déplace à Lyon pour un match très important dans la course aux phases finales. Les protégés de Patrice Collazo ne partent pas favoris, mais ils seront bien inspirés d'éviter une lourde défaite qui les sortirait des places qualificatives...

Le match

... commence avec Carbonel qui montre qu'il fallait pas attendre son retour : coup d'envoi mal joué, pénalité ratée, touche pas trouvée, plaquages manqués. Un premier essai encaissé dès la 9e minute donne le ton d'une 1MT complètement ratée. Des Toulonnais complètement absents des débats, surtout au sol. Et qui font des fautes bêtes dès qu'ils marquent trois points. La combo sortie trop lente de Meric - en-avant volontaire de Nonu à la 22e. Le coup de coude du même Nonu à la 29e. Et encore une pénalité juste avant la mi-temps, après la 3e pénalité réussie par Carbonel : le RCT rentre aux vestiaires mené 21-9 et avec toute une période à jouer en infériorité numérique...

La 2MT commence même pire que la première, avec deux essais encaissés dans les 6 premières minutes après une défense complètement absente. Les avants toulonnais se réveillent ensuite et campent dans les 5m adverses, profitant d'un carton jaune lyonnais. Mais le bras de fer est perdu, aucun point n'est marqué et un 5e essai est encaissé à l'heure de jeu et un 6e deux minutes plus tard et 80m remontés dans une défense qui n'avait juste pas envie. Le seul essai du RCT a été offert par l'arbitre et les Lyonnais (de pénalité), mais ils se sont fait de nouveau transpercés par l'ancien toulonnais Tuisova.

La suite

Une prestation minable, une lourde défaite et beaucoup d'inquiétudes à avoir pour la suite. Le rouge de Nonu et l'absence des internationaux n'excusent pas le manque évident de motivation sur les plaquages et dans les rucks. La place du RCT dans les phases finales est très en danger, mais avant d'entamer le sprint final les Toulonnais retrouveront la Coupe d'Europe. Avec un déplacement au Leinster, où normalement ils n'auront aucune chance... mais on peut s'attendre à une réaction d'orgueil après leur non-match.

RCT - Racing, 25-21 (Villière)

L'avant-match

La réception du Racing est un pseudo-doublon - le RCT peut aligner une partie de ses internationaux, notamment la charnière Serin - Carbonel et son principal finisseur, Villière, mais ne peut toujours pas compter sur Gigashvili, Ollivon ou Romain Taofifénua. Auxquels se rajoutent plein d'autres blessés importants (Etzebeth, Parisse, Isa, Dakuwaqa, ...), mais les Toulonnais peuvent quand-même aligner une équipe correcte. Pas sûr que ça sera suffisant contre une des meilleures équipes du championnat, mais il le faudra, une troisième défaite consécutive à domicile serait très difficile à avaler...

Le match...

... commence mal pour le RCT, qui subit la puissance des avants franciliens pour encaisser un essai dès la 6e minute, suite à déjà la 3e pénalité concédée. Mais les Toulonnais se sont ensuite réveillés, grâce surtout à leur charnière qui a bien dynamisé le jeu, comme lors de l'essai de Villière à la 12e minute, après une pénalité vite jouée par Serin. La suite de la 1MT a été très hachée, avec beaucoup de temps passé en mêlée fermée, avec des nombreux pénalités (principalement en faveur du Racing), des coup francs et même deux jaunes pour des piliers. Le RCT finit la période devant, 13-8 suite à une belle défense sur les temps forts franciliens et malgré des approximations sur leurs propres lancements.

La 2MT commence avec deux équipes approximatives, le RCT ratant le coup d'envoi et le Racing trouvant une touche directe - ça profite aux premiers qui creusent l'écart grâce à deux pénalités, 19-8 à la 50e. C'était la bonne chose à faire, car les avants du Racing on fait mal à leurs adversaires en suite, marquant un essai en force. Les Toulonnais essaient de se détacher au score avec une autre pénalité, mais les Franciliens y répondent et à la 71e minute seulement un point d'écart sépare les deux équipes. La victoire du RCT est assurée par une pénalité obtenue sur une mêlée adverse et transformée ensuite par Carbonel, auteur d'un 7/7.

La suite

Gagner deux fois contre le Racing n'est pas donné à tout le monde, mais les Toulonnais montrent surtout qu'ils sont une équipe à réaction. Le retour d'une vraie charnière a complètement changé le visage de l'équipe, Serin a bien dynamisé le jeu, Carbonel a fait un sans faute au pied. Ça aurait du être le dernier match sans les internationaux, mais il y a des grandes chances que le RCT en soit privé lors du prochain, contre Lyon dans 3 semaines, et que c'est seulement ensuite que le vrai sprint final pourra commencer.

RCT - Bayonne, 14-16 (Ory)

L'avant-match

La victoire à l'extérieur de la semaine dernière a permis aux Toulonnais de garder leur place dans le Top 6, le match en retard contre Bayonne peut leur permettre de la sécuriser. Une victoire bonifiée à domicile contre l'avant-dernier du championnat - c'est le minimum syndical, qui mettrait le RCT à 9 point de la 7e place. Mais ça ne sera toujours pas facile, avec toujours énormément d'absents, sans demi d'ouverture dans le groupe et avec des nombreux jeunes sur la feuille de match...

Le match...

... commence avec des Toulonnais assez brouillons (passe directement en touche, deux en-avants dans les 5 premières minutes) et toute la 1MT a été dans la continuité. Ils sont néanmoins très forts dans les rucks, avec plusieurs turnovers obtenus (2e, 10e, 20e, 40e). Et généralement la défense a été très bonne, comme la longue séquence défensive en fin de la période, où ils ont préservé leur avantage sans concéder de points. Le RCT est passé devant au score grâce à un essai d'Ory à la 20e, associé d'un jaune pour le 9 adverse, mais la supériorité numérique n'a pas été exploitée (0 points) et du coup c'est un petit score à la mi-temps, 8-3.

Les 10 premières minutes de la 2MT ont tout résumé : turnover toulonnais bien exploité, qui les amène dans les 5m adverses. Où ils ne concrétisent pas, mais obtiennent un jaune pour Bayonne. Et perdent le ballon sur en avant, se font pénalisés en mêlée et ... encaisse en essai après avoir subi les impacts adverses. La suite c'est une succession d'en-avants, 13 pénalités concédées, aucun rythme imposé, aucune idée directrice... Comme par exemple le choix à la 60e de taper en touche une pénalité, mais touche pas trouvée... pour décider de tenter une pénalité 10m plus loin une minute plus tard. Le RCT arrive quand-même à passer devant à 7 minutes de la fin, en supériorité numérique, mais s'incline facilement après avoir subi de nouveau les impacts des avants bayonnais.

La suite

La stat qui tue: 3-10 au tableau d'affichage pendant les 30 minutes jouées en supériorité numérique. Ça dit tout sur l'incapacité toulonnaise à prendre le dessus sur leurs adversaires. Défaite logique qui oblige les Toulonnais à une réaction dans une semaine, pour la réception d'un Racing bien supérieur à l'adversaire du jour. Joker grillé et en cas d'une 3e défaite consécutive à domicile le RCT risque de sortir du Top 6...

Pau - RCT, 29-33 (Dachary, Isa x2)

L'avant-match

Après leur défaite à domicile de la semaine dernière, les Toulonnais cherchent à se racheter sur la pelouse de Pau. Mais non seulement ils ne sont pas à l'aise à l'extérieur, en plus les mêmes maux sont présents : un nombre incroyable d'absents. Entre sélectionnés, blessés, suspendu, cas Covid et cas contact, c'est un groupe très décimé qui fait le déplacement à Pau. Si l'équipe titulaire affiche un visage correct, c'est la jeunesse toulonnaise qui est très représentée sur le banc : Devaux, Tchelidze, Halagahu, Le Corvec, Domon, Du Plessis...

Le match

... voit les Toulonnais se faire percer plusieurs fois dans le premier quart d'heure, concédant ainsi une pénalité et un essai. Heureusement, deux pénalités de Meric et une course solitaire de Dachary suite à une interception à la 16e leur permet de passer devant... le temps de concéder deux pénalités bêtes coup sur coup et courir de nouveau après le score. Le RCT a vraiment eu du mal à sortir de son camp au pied en 1MT et a beaucoup souffert en touche (5 lancers volés !), donc ce n'était pas si mal d'être en retard de seulement 6 points à la pause.

Le coup d'envoi de la 2MT est mis directement en touche par Meric (et Takulua fera la même chose plus tard...), un lancer en touche à 5m de la ligne est volé... les Toulonnais ne commencent pas bien la 2e période. Mais un essai d'Isa en force le remet dans le match, même s'ils sont toujours menés de 2 points, 22-20. Le RCT passe devant grâce à une pénalité et prend ensuite le large suite à une belle relance et percée de Dakuwaqa, parti de ses 22m. Et même s'ils ont encaissé un essai dans les dernières minutes, les Toulonnais ont tenu bon et rentrent victorieux de ce déplacement.

La suite

On ne s'y attendait pas vu l'effectif décimé, mais le RCT a réussi à s'imposer à l'extérieur. Il était évident que les Toulonnais n'allaient pas accepter deux défaite consécutives, mais ce n'était pas évident et il faut féliciter la jeunesse, qui a répondu présent. Le RCT garde sa place dans les 6 premiers grâce à cette victoire et a la possibilité de la consolider dans une semaine, avec son match en retard contre Bayonne. Un match toujours à effectif réduit...

RCT - La Rochelle, 11-29 (Dachary)

L'avant-match

Le Top 14 est de retour, mais le Tournoi n'est pas fini et le RCT est toujours privé de plusieurs joueurs. Entre les blessés et les internationaux, il y a 9 titulaires qui manqueront la réception de La Rochelle, qui est une des meilleures équipes du championnat. Ça ne sera donc pas simple pour les Toulonnais de garder leur invincibilité à Mayol et au delà du symbole, c'est leur place dans le top 6 qui est à risque aussi.

Le match

... est l'opposition de deux styles de jeu. Le RCT joue en force, cherchant à imposer la puissance de ses avants, pendant que La Rochelle préfère un jeu de mouvement, un peu en désordre parfois. A la pause il n'y a que 3 points d'écart, ce qui est surprenant, tellement les Toulonnais n'ont pas pesé sur la rencontre. Ils n'ont quasiment jamais franchi la ligne d'avantage et ont très souvent reculé à l'impact. Ce qui est bien embêtant compte tenu de leur plan de jeu, ou plutôt de son absence - le manque d'une vraie charnière étant criant dans cette 1MT. Heureusement, la défense a tenu et La Rochelle ne menait que 9-6 à la mi-temps.

La 2MT a vu la domination rochelaise se concrétiser enfin, avec une très large possession dans les premières minutes, qui a donné une pénalité et un essai et donc 13 points d'écart au score. Ça a eu le don de réveiller les Toulonnais qui ont proposé ensuite leur seule vraie attaque du match, avec plusieurs franchissements. Suivie de la minute gag, avec deux pénalités consécutives sans trouver la touche et finalement un lancer en touche... pas droit. Le RCT a eu le mérite de revenir dans le match après plusieurs minutes passées dans les 5m adverses et un essai en force. Mais un dernier essai encaissé à la fin signifie une large défaite à domicile, avec presque 30 points encaissés, 11-29...

La suite

Sans pouvoir imposer leur puissance, sans jeu au pied, sans charnière pour donner des idées, les Toulonnais n'avaient aucune chance contre La Rochelle. Aucun doute, cette équipe diminuée ne fait pas le poids contre des cadors du championnat et ça ne va pas s'améliorer les semaines suivantes, toujours des doublons et avec en plus Setiano et Etzebeth sortis sur blessure. Il faudra gagner contre Pau et Bayonne, des équipes plus à la portée du RCT actuel, pour rester bien placé en championnat, et attendant de retrouver les joueurs qui font la différence.

Brive - RCT, 25-23 (Etzebeth, Gigashvili)

L'avant-match

Ça y est, la période du Tournoi a commencé, les clubs sont privés de leurs internationaux et le RCT est bien impacté par les sélections. Avec les blessures, c'est un nombre important de joueurs qui manqueront le déplacement à Brive, quasiment une équipe entière. Les Toulonnais viennent d'enchaîner deux victoires consécutives, la seule fois où ça leur ait arrivé en championnat cette saison, ils avait réussi une troisième, à l'extérieur... mais à Agen. Ça ne serait pas aussi simple chez une équipe en forme, mais un bon résultat marquerait les esprits...

Le match

... commence avec des Toulonnais très ambitieux, qui relancent de leur moitié, arrivent dans les 5m adverses où ils obtiennent une pénalité et un jaune pour un Bréviste. Mais ce n'était qu'un feu de paille, ils ont quasiment tout raté par la suite : des mauls adverses qui avancent sur 15-20m, ils reculent à l'impact, sortie trop lente de Takulua à la 13e, touche pas droite à la 17e... Bref, ils ont encaissé 3 points en supériorité numérique sans en marquer et ils ont ensuite pris un essai en 1e main après une mêlée. Après 20 minutes à sens unique, les joueurs du RCT se sont réveillés, ont marqué un essai et deux pénalités, mais ils ont concédés des points après chaque remise en jeu. Une pénalité bête, une erreur de défense (et un 2e essai bréviste), un coup d'envoi laissé en touche et un lancer volé... Une mi-temps remplie d'erreurs, mais seulement 6 points de retard à la pause, 19-13.

La 2MT commence dans la même veine : 4e remise en jeu bréviste, 4e erreur toulonnaise - mêlée Brive, pénalité, 3 points. Ensuite, une belle relance du RCT, avec deux passes au pied suivies de 10 temps de jeu sans avancer...et concéder une pénalité. Le reste du match devient compliqué pour les Toulonnais, Paia'aua écope d'un rouge totalement immérité à 20 minutes de la fin, ce qui a le don de réveiller ses avants. Pénalité obtenue au sol, pénalité sur mêlée adverse et un essai en force après du pilonnage sur la ligne. Ils obtiennent même la pénalité de la gagne à 3 minutes de la fin, mais elle est ratée...

La suite

Un point de bonus défensif n'est pas un mauvais résultat, surtout après avoir pris un carton rouge. Mais la victoire n'était pas impossible à obtenir, ce sont leurs nombreuses imprécisions qui ont empêcher les Toulonnais de signer un 3e succès de suite. Le Tournoi commence dans une semaine, les joueurs auront du temps à se reposer et préparer les autres matchs sans internationaux qu'ils auront à disputer. Avec un peu plus d'application, il faut espérer...

RCT - Paris, 35-13 (Carbonel, Toeava, Tolofua, Heem)

L'avant-match

Après la belle victoire à l'extérieur de la semaine dernière, le RCT veut confirmer avec la réception du Stade Français. Il y a un enjeu au classement - les Toulonnais sont temporairement sortis des places qualificatives, mais peuvent remonter à la 4e place en cas de victoire. Mais il y a aussi une histoire de revanche, le match aller ayant vu les Parisiens s'imposer d'un tout petit point après avoir résister aux assaults toulonnais en fin de match. 

Le match

... a vu une seule équipe toucher le ballon dans les premières 20 minutes, le Stade Français (71% de possession). Le RCT a défendu, même très bien défendu, et a bien résisté, avant de mettre la machine en marche. Un premier essai de Carbonel après une touche à 5m et du jeu au large, puis plusieurs occasions franches, suivies d'un deuxième essai avant la demi-heure de jeu - en première main après une touche dans les 22m adverses. Bref, des temps forts bien concrétisés par les Toulonnais, qui ont ensuite géré le reste de la 1MT, avec un Etzebeth impérial en touche (3 lancers, dont deux adverses, captés dans les 10 dernières minutes), plus une pénalité récupérée dans un ruck parisien. Et comme les visiteurs ont écopé d'un carton rouge sur la sirène, on peut dire que c'était une mi-temps parfaite pour le RCT.

La 2MT a démarré à sens unique, avec les Toulonnais qui ont d'abord pris les points sur une pénalité et qui ont ensuite campé dans les 5m adverses, où ils ont fini par marqué l'essai du bonus sur un maul. Les Parisiens ont ensuite eu la possession dans les 22m du RCT, mais sans concrétiser, temps fort fini par un plaquage offensif de Villière qui a fait reculer son adversaire de 20 mètres. Les Toulonnais ont sécurisé le bonus offensif en marquant un autre essai après une mêlée à 5... et se sont arrêtés de jouer pour le dernier quart d'heure. Le Stade Français a profité pour marquer un essai et ensuite mettre la pression pour un deuxième, qui aurait été synonyme de perte de bonus. Malgré les imprécisions, surtout en touche, et un carton jaune dans les dernières minutes, le RCT a tenu bon et s'est donc imposé avec plus de 20 points d'écart.

La suite

Une victoire méritée, qui confirme le bon résultat de la semaine dernière. Une victoire bonifiée, facilitée par le carton rouge adverse, mais le bonus a été mis en danger par le manque d'application dans le dernier quart d'heure. Mais surtout une victoire logique compte tenu de l'intensité défensive et du réalisme, les Toulonnais ont transformé impeccablement leurs temps forts. Ils remontent ainsi à la 3e place du classement, mais rien n'est joué, la 7e place n'est qu'à 4 petits points. Et à partir de la semaine prochaine les internationaux ne seront plus là...

Racing - RCT, 23-29 (Rebbadj, Serin)

L'avant-match

La situation sanitaire fait des misères au calendrier et les deux journées de Coupe d'Europe ont été annulées, au bénéfice du Top 14 qui fait ainsi son retour. Après un weekend sans jouer, le RCT se déplace donc au Racing pour rattraper un de ses matchs en retard. Une équipe qui n'a quasiment pas gagné à l'extérieur cette saison se déplace chez une des meilleures équipes du championnat... les pronostics sont assez simples à faire. Pourtant, les Toulonnais alignent du lourd et ont clairement annoncé dans la semaine leur volonté de s'imposer chez un gros dans...

Le match...

... commence avec des longues séquences de jeu proposées par les Toulonnais. La première ne leur donne qu'une pénalité, mais la deuxième, à la 10e, est très longue et finalement la faille est trouvée pour un essai de Rebbadj. Le RCT propose du jeu, comme quelques minutes plus tard, avec une belle relance de son camp, puis encore une autre conclue par une essai de Serin. Le break est fait, 17-3, surtout que Villière sauve un essai tout fait dans son en-but... mais le Racing commence enfin à joué. Une défense pas exempte de tout reproche et deux essais coup sur coup voient les Toulonnais menés pour la première fois du match, 20-17. Mais une pénalité réussie sur la sirène par Carbonele envoie les deux équipes aux vestiaires à égalité, 20-20.

La 2MT commence avec un chassé-croisé au score, avec le RCT qui repasse devant au score à la 53e minute. C'est surtout grâce aux avants, qui ont imposé leur puissance, en mêlée (4 pénalités obtenues dans la dernière demi-heure) et maul (un du Racing coffré à la 60e à 5m de l'en-but, un autre qui avance de 20m et qui permet à Carbonel de marquer les derniers points du match). 29-23 avec 17 minutes de jeu et même si le Racing a poussé, les Toulonnais ont tenu bon, pour enfin battre un gros chez lui cette saison.

La suite

Une très belle performance, un match plutôt maîtrisé, avec beaucoup de jeu proposé et de la puissance devant, même si tout n'a pas été parfait. Avec cette victoire chez un gros, les Toulonnais reprennent leur place dans la course aux phases finales. Place qu'ils devront défendre la semaine prochaine avec la réception du Stade Français, chez qui ils avaient presque gagné il y a quelques semaines...

Bordeaux - RCT, 31-18 (Toeava, Heem)

L'avant-match

Après la victoire bonifiée de la semaine dernière contre les jeunes Clermontois, les Toulonnais se déplacent chez une autre équipe qui vise le haut du classement, Bordeaux. Le choc entre une équipe quasiment jamais battue à domicile et une autre qui ne gagne pas à l'extérieur semble joué d'avance. Le RCT se permet une défaite, mais il faudra faire attention à la manière et espérer surtout ne pas avoir trop de blessés... 

Le match

... a été à sens unique, surtout en 1MT. Le RCT a encaissé un essai dès la 2e minute et a ensuite produit pas mal de jeu, mais chaque action a été gâchée à un moment donné par un en-avant ou une pénalité. Et après 20 minutes de jeu les Bordelais se sont réveillés, marquant un 2e essai en franchissant trop facilement la défense et ensuite proposant beaucoup de temps de jeu. La défense toulonnaise a tenu bon, mais s'est trop souvent mis à la faute et le score à la pause, 20-6, était tout à fait logique...

La 2MT commence avec des Toulonnais revanchards, qui marquent en essai dès l'entame et une belle percée de Nonu et Toeava. Malheureusement, ils retombent dans leurs travers, avec Carbonel qui prend plus d'une minute pour taper une pénalité et un lancer en touche perdu sur leurs 22m qui permet à Bordeaux de marquer un 3e essai. D'autres touches volées ou cafouillées, des en-avants, le RCT a ensuite arrêté de jouer jusqu'à un carton jaune bordelais, qui leur a permis de concrétiser leur domination en mêlée et marquer un 2e essai. Avec 10 points de retard à un peu moins d'un quart d'heure à jouer, l'espoir était de nouveau permis pour les Toulonnais, mais deux pénalités bêtes de Tolofua ont creuser l'écart. Et les en-avants sur les dernières actions n'ont fait que confirmer le manque de maîtrise lors de ce match...

La suite

Le résultat était prévisible et il est plus que cohérent vu le manque d'application des joueurs du RCT lors de ce match. Des intentions dans le jeu, une domination en mêlée, mais des passes impossibles, des touches perdues, de très nombreux en-avants et des plaquages manqués ont naturellement donné une nouvelle défaite à domicile. Heureusement, le match suivant est à domicile, contre un adversaire plus abordable - Bayonne - donc les Toulonnais pourront se racheter.

RCT - Clermont, 27-9 (Villière x3)

L'avant-match

Après toute l'agitation médiatique autour de leur non-match chez les Scarlets, retour sur les terrains pour les Toulonnais. Dans l'affiche de la traditionnelle journée de championnat entre Noël et Nouvel An, le RCT reçoit Clermont. Un adversaire qui se présente bien diminué, moins reposé et sortant d'une défaite à domicile contre le Munster. En théorie un match facile pour les Toulonnais, qui auront à coeur de faire parler de leur jeu, pas des protocoles sanitaires...

Le match...

... a mal commencé pour les Toulonnais, qui ont reculé à chaque impact, raté des plaquages et concédé des pénalités, permettant à Clermont de mener 9-0 après 20 minutes de jeu. Ces points ont été leurs derniers dans ce match, parce qu'en suite la machine toulonnaise s'est mis en marche. Les avants ont fait parler leur puissance, surtout en mêlée - 5 pénalités obtenues. Du jeu au près, du jeu au large, les joueurs du RCT ont enfin proposé des longues actions, qui ont amené deux essais de Villière avant la pause.

Menant de 14-9 à la mi-temps, les Toulonnais ont préféré d'abord d'assurer la victoire, prenant les points sur deux pénalités obtenues à 14 contre 15 après un jaune de Tolofua. Les pénalités sur mêlée leur ont permis de sortir du camp et ensuite trouver une touche à 5, bonifiée par Villière au large après un très bon maul. Troisième essai, synonyme de bonus, et les Toulonnais se sont arrêtés de jouer. Ils ont défendu, parfois à la limite, mais ils ont tenu bon pour ne pas perdre leur point de bonus offensif.

L'action

Après 34 minutes de jeu, le RCT, mené au score obtient une 3e pénalité sur la mêlée et sort de son camp trouvant une touche sur la ligne médiane :

Le lancer d'Etrillard (2) est capté en fond d'alignement par Parisse (8) et un maul se forme. Ce ballon porté progresse bien, l'arbitre signale un avantage pour hors-jeu et Serin (9) sort le ballon. D'abord pour Rebbadj (4)...

... et ensuite pour envoyer le jeu au large, où presque tous ses trois-quarts se trouvent. Enfin, c'est ce que la défense adverse anticipe, alors le demi de mêlée prend la porte et franchit jusqu'aux 22m adverses. Parisse (8) refait un point de fixation...

... et Serin (9) joue à gauche, où Etrillard (2) en refait un autre. Le jeu change de sens, d'abord avec Parisse (8) encore une fois...

... et ensuite avec les trois-quarts. Carbonel (10) est servi par Toeava (13) et ne joue pas avec Taofifénua (5), Gros (1) ou Setiano (3) à côté, ni avec Nonu (12) sur l'aile, mais essaye de franchir. Il n'arrive pas et Serin sort pour Etrillard (2) qui fixe encore une fois la défense.

Après ce 9e temps de jeu le décalage est fait à gauche. Les troisième lignes - Isa (7), Ollivon (6) et Parisse (8) - sont là, pendant que les trois de derrière - Villière (11), Heem (14) et Paia'aua (15) - se placent à leurs côtés. La charnière Serin (9) - Toeava (13) leur fait parvenir le ballon et le reste est fait avec des passes après contact dans la défense. De Isa à Ollivon à Parisse jusqu'à Villière, qui n'a pas besoin de jouer avec ses coéquipiers et qui s'en va marquer son deuxième essai de la soirée.

La suite

Cette victoire bonifiée contre une très jeune équipe clermontoise fait du bien, au moral mais aussi au classement, le RCT montant à la 4e place. Mais l'écart n'est pas grand et un faux pas peut les faire sortir des places de barragistes. Le Top 14 continue pour encore deux semaines et les Toulonnais se déplaceront à Bordeaux pour la dernière journée de la phase aller. L'occasion pour eux d'enfin gagner dans un vrai match à l'extérieur, même si la tâche s'avère difficile contre une équipe très revancharde après la leçon prise à Toulouse. 

RCT - Sale, 26-14 (Villière, Moyano)

L'avant-match

Le RCT est de retour dans la Coupe d'Europe, la vraie, même si c'est un format bien particulier cette saison. Il sera compliqué de faire des calculs de qualification, mais le plus simple c'est de gagner tous les matchs des doubles confrontations contre Sale et Scarlets. A commencer donc par la réception des Anglais, qui semblent inférieurs aux Toulonnais sur papier... mais il faut toujours se méfier des équipes moins connues.

Le match...

... voit l'opposition entre deux équipes qui portent beaucoup le ballon, surtout au début. Une énorme action pour les Toulonnais, qui arrivent jusqu'aux 5m, puis reculent, puis de nouveau aux 5m... pour faire un en-avant. Suivi d'un très long temps de jeu anglais, fini par un ballon récupéré par Villière au sol. Ce qui a été un leit-motif du match, une défense du RCT très bien en place, avec des beaux plaquages et une forte présence pour récupérer les ballons. Après deux pénalités de Carbonel autour de la 20e, les Toulonnais finissent par trouver la faille suite à une autre inspiration de leur demi d'ouverture. Leur match est lancé et ils finissent la mi-temps devant au score, 16-0.

Menant même 19-0 juste après le retour des vestiaires, on pense que rien ne peut les arriver, mais les Toulonnais se mettent à déjouer. Les 30 dernières minutes ont été passées quasiment à défendre - toujours plutôt bien, mais comme le ballon était reperdu trop rapidement, les vagues anglaises ont fini par trouver la faille deux fois. Heureusement, avant tout ça une belle combinaison des avants après une touche à 30 mètres a permis à Moyano de marquer le 2e essai du RCT, qui a fini donc le match devant de 12 points. Pas de bonus offensif, mais une victoire sans vraiment trembler représente une bonne entrée en compétition.

L'action - une histoire de jeu au pied

On joue depuis moins d'une demi-heure et le RCT bénéficie d'une touche dans sa propre moitié :

Le lancer d'Etrillard (2) est capté par Etzebeth (4), qui donne à son relayeur, Serin (9). Le demi de mêlée passe à Carbonel (10), qui joue très loin au pied...

... jusqu'aux 22 mètres adverses. Le joueur de Bath sort de ses 22 et envoie une chandelle... trop courte. Captée par Parisse (8) et ensuite récupérée par Serin (9), qui est mis au sol. C'est donc Etrillard (2) qui sort le ballon...

... pour son demi d'ouverture. Carbonel (10) joue par dessus de la défense et se trouve à la retombée du ballon. Le décalage est fait et il n'a plus qu'à servir son ailier Villière (11)...

 ... qui marque le premier essai du match.

La suite

Après cette première journée de Coupe d'Europe, il y aura une deuxième avant que le Top 14 reprenne. Et les Toulonnais croiseront à nouveau... les Scarlets. Après une double confrontation en phase de poules et ensuite en quarts de la Challenge Cup la saison dernière - trois victoires sur trois pour le RCT - il y aura donc une double confrontation en Champions Cup contre les Gallois. Et comme le moindre faux-pas risque d'être pénalisant pour la qualification, il ne faudra pas se rater lors du match de la semaine prochaine...

Paris - RCT, 24-23 (Parisse, Tolofua)

L'avant-match

C'est le dernier match de cette période de doublons et le RCT se déplace à Paris pour emmagasiner de la confiance. Les Toulonnais sont intraitables à domicile, mais n'ont gagné à l'extérieur qu'à Agen, où tout le monde le fait. Et même si ce déplacement à Paris n'est pas facile, ça serait vraiment dommage de se créer des doutes à une semaine du retour de la Champions Cup. De plus, il y a aussi un enjeu au classement, le perdant se retrouvant en dehors des places de barragistes...

Le match

... commence avec des longues séquences de jeu proposées par les Toulonnais (dont les premières 2:19 minutes...), qui sont dominateurs dans le jeu et en mêlée fermé (pénalité obtenue sur introduction adverse à la 8e). Ils concèdent néanmoins un essai après un quart d'heure de jeu et une glissade de Dachary, puis le Stade Français marque un drop, mais ils reprennent peu à peu le contrôle du match. Grâce surtout à la puissance des avants, avec des ballons portés très efficaces. Un premier a permis à Parisse de marquer un essai un force et Tolofua a lui aussi conclu un autre après des longues minutes passées dans les 5m adverses. Cette puissance leur a permis en plus de bien tenir face à la réaction parisienne en fin de période pour rentrer aux vestiaires menant 17-11.

La 2MT n'a été autre qu'un sacré chassé-croisé entre les deux équipes. Les Parisiens sont passés rapidement devant grace à un essai sur ballon porté, mais ensuite le jeu des pénalités a amené le score à 24-23 pour le Stade Français à 10 minutes de la fin. Ces 10 dernières minutes ont été incroyables, les Toulonnais ont campé dans la moitié adverse, avec des relances, des franchissements, des lignes d'avantage cassées, des touches rapides et des chisteras... pour rien. Quelques mauvais choix au mauvais moment ne leurs ont pas permis d'obtenir la pénalité pour passer devant au score.

La suite

Une défaite encourageante. C'est comme ça qu'on peut qualifier la prestation du RCT à Paris - même s'ils ont perdu d'un petit point, les Toulonnais ont produit beaucoup de jeu et ont affiché des belles intentions. Il a manqué un rien du tout pour gagner ce match, mais avec les mêmes ingrédients et le retour des derniers internationaux, ça devrait être bon pour les prochains matchs. Parce que le Top 14 fera une pause de deux semaines, c'est le retour de la Grande Coupe d'Europe. Réception de Sale et déplacement chez les Scarlets, dans une formule de compétition assez compliquée, où une défaite peut couter la qualification...

RCT - Pau, 18-13 (Paia'aua, Etzebeth)

L'avant-match

Après l'incroyable absence des Toulonnais lors de la première période il y a une semaine, il est fort probable qu'ils seront revanchards pour la réception des Palois. Mais avec des nombreux absents - doublons - et après le choc de la disparition de Dominici, ce ne sera pas évident pour le RCT de s'imposer sans trembler. Surtout qu'en face se dresse une équipe solide sur ses fondamentaux...

Le match...

... a de nouveau eu deux périodes distinctes. En première, vent dans le dos, le RCT a bien dominé les débats. Peu de franchissements malgré des nombreux temps de jeu, mais une belle solidité défensive. Quelques pénalités obtenues en mêlée, du jeu au pied quand il s'imposait pas... une mi-temps loin d'être parfaite, mais les Toulonnais ont marqué deux essais et sont rentrés aux vestiaires menant 15-0. Ils n'ont cependant pas vraiment profité de leur double supériorité numérique, les Palois ayant pris 2 cartons jaunes...

... et les 15 point d'écart n'ont presque pas suffit en 2MT, qui a été à sens unique. Quasiment 0% de possession pour le RCT lors des 10 premières minutes, passées à défendre dans leur camp. Après un essai encaissé à l'heure de jeu et des nombreuses pénalités concédées, les Toulonnais n'avaient plus que 5 point d'avance à 10 minutes de la fin. Heureusement ils ont pu s'appuyer sur une super mêlée, génératrice de beaucoup de pénalités. Malheureusement, ils n'ont pas pu s'appuyer sur un jeu au pied, les touches étaient très courtes, quand elles étaient trouvées - Paia'aua n'y arrivant pas dans cet exercice. Mais finalement ils ont gardé leur avance et ont fini le match victorieux, même si pas rassurés.

L'action

On joue depuis un quart d'heure, la Section Paloise a une touche sur les 5m toulonnais, mais la défense tient bon et finalement Romain Taofifénua récupère une pénalité, que Paia'aua joue en touche. Il suit donc un lancer pour Tolofua (2) sur les 40m du RCT :

Une petite combinaison avec Lakafia (7) dans le couloir de 5 mètres, puis un point de fixation de Parisse (8)...

... et le ballon est sorti pour le demi d'ouverture, Toeava (10). Qui tape une bonne chandelle et Dachary (13) se trouve au point de chute. Avec l'aide d'Ory (6) le ballon reste toulonnais et Takulua (9) aide à le sécuriser. C'est donc Nonu (12) qui sort du ruck...

... pour aller vers la droite, où se trouve quelques avants, mais aussi Toeava (10), Dachary (13) et Dridri (11). Setiano (3) récupère le ballon, fixe la défense avant de servir son demi d'ouverture...

... qui joue avec Dachary (13), qui lance Dridri (11) dans son couloir. Comme il a encore un défenseur devant lui, l'ailier tape à suivre, mais le Palois dévie en touche. Alignement complet pour le RCT...

... et un maul est formé après que Lakafia (7) capte le ballon. Maul qui avance une bonne quinzaine de mètres avant que Takulua (9) puisse sortir :

Les trois-quarts se tiennent prêts à gauche. Nonu (12) fixe une première fois, puis Dridri (11) venu de son couloir, avant que Dachary (13) échoue à un mètre de la ligne :

La défense adverse a bien coulissé, mais la libération est rapide et Paia'aua (15) se faufile entre les deux derniers défenseurs pour marquer le premier essai du match. Un essai pas transformé, mais ces 5 points ont fait la différence à la fin du match...
 

La suite

Petite victoire, sans bonus, sans se rassurer, mais victoire néanmoins, et les 4 points pris consolident la position du RCT au classement. Il ne reste plus qu'un match de championnat - toujours sans les internationaux - avant le début de la grande Coupe d'Europe. Et les Toulonnais ont besoin de retrouver de la confiance, ils ont besoin de faire un match plein, pas juste une mi-temps. Mais est-ce que le déplacement au Stade Français est le bon match pour ça ?

Bayonne - RCT, 35-29 (Cordin, Etzebeth, Serin)

L'avant-match

Les Toulonnais jouent un de leurs deux matchs en retard pendant un weekend international, donc sont privés comme d'habitude de pas mal de joueurs importants. Après la victoire bonifiée à l'extérieur de la semaine précédent, ce déplacement à Bayonne peut être vu comme du bonus. Mais il y a un enjeu sportif très intéressant - une victoire mettrait le RCT à la première place du classement, avec le même nombre de matchs que le deuxième et un match en moins que le troisième ! De quoi essayer d'être la première équipe qui fait tomber Bayonne à domicile cette saison ?

Le match...

... commence bien pour le RCT, avec deux touches adverses volée et l'ouverture du score par une pénalité de Serin. Mais ce sont été les seuls points toulonnais dans la première demi-heure, pendant laquelle ils en ont encaissé 23, dont 10 pendant le traditionnel jaune de Nonu. Le 2e essai bayonnais est d'ailleurs un bel exemple du match à sens unique : maul Bayonne dans ses 22m, pénalité, touche trouvée sur les 22m toulonnais, maul qui avance (plus avantage) et un jouer qui se détache et marque... Les Toulonnais se sont réveillés juste après avec un essai en première main suite à une mêlée à 5 mètres et sont retombés dans leurs travers avec un autre jaune, pour Paia'aua après la sirène. Une mi-temps complètement ratée et quasiment 30 points encaissés à la pause (29-10).

La 2MT a été gagnée par le RCT, 19-6, trois essais à zéro, mais ça n'a pas suffis pour rattraper les 40 premières minutes. Les avants toulonnais ont fait parler leur force avec des nombreux pénalités obtenues sur mêlées, des essais en force après des lancements de jeu dans les 5m adverses. A 10 minutes de la fin, le RCT n'avait plus que 6 points de retard et se trouvait à 15 contre 13, à un essai d'une victoire bonifiée. Mais une touche caffouillée, une mêlée penalisée et l'incroyable bêtise de Tolofua (qui donne une pénalité à Bayonne, blesse Dridri et prend un jaune) n'ont pas permis une remontée historique...

L'action

La 2MT a démarré depuis quelques minutes et après 4 mêlées refaites sur la ligne médiane, le RCT obtient une pénalité. Touche trouvée sur les 22 adverses, pénalité suite au maul (l'avantage n'est pas bien exploité), le choix est d'aller en touche, à 5 mètres :

Alignement complet, le lancer d'Etrillard (2) est bien capté par Etzebeth (4) et un maul se prépare... mais c'était une combinaison pour Ory (6), qui ne franchit pas la ligne. Serin (9) sort pour ses avants...

... mais Setiano (3) avec le support de ses deuxièmes lignes Etzebeth et Rebbadj ne passe pas la ligne non plus. La suite est du jeu à 0 passes, plusieurs avant essayant de franchir en force, Etrillard, puis Lakafia et finalement Ory. Serin (9) arrive enfin à mettre la main sur le ballon pour décaler un peu le jeu...

... à destination de Parisse (8), qui, aidé par Etzebeth (4), fixe encore une fois la défense et le décalage est fait au large :

Toeava (10) avec Dridri (14) à l'intérieur et Nonu (12), Cordin (15) et Ikpefan (11) à l'extérieur (contre un seul défenseur). Le demi d'ouverture toulonnais reçoit le ballon, mais il choisit d'essayer de passer en force, ce qu'il ne réussit pas. Etrillard (2) se réessaye au jeu à 0 passes, sans succès et Serin (9) doit protéger le ballon dans le ruck formé. C'est donc Parisse (8) qui sort vite...

... pour Etzebeth, qui conclut cette action. Les premiers points du RCT en 2MT, le début d'une remontée basée sur la force des avants, qui n'a pas suffis...

La suite

La belle série de victoires en Top 14 s'est arrêtée à Bayonne, un déplacement à 0 points. Après une 1e mi-temps complètement ratée, la domination dans la 2e n'a pas suffis. Le RCT manque ainsi l'opportunité de devenir leader du championnat, mais peut se rattraper dès la semaine prochaine et la réception de Pau. Ça sera encore un match sans les internationaux, mais on peut s'attendre à un sursaut d'orgueil de la part des Toulonnais...

Agen - RCT, 9-38 (Dridri, Dakuwaqa, Takulua, Dachary, Rebbadj)

L'avant-match

La période des doublons continue et même si les internationaux toulonnais sont au repos, ils ne joueront pas à Agen. Le RCT se trouve donc légèrement diminué, mais pas tant que ça, le staff se permettant même de laisser des joueurs comme Parisse ou Carbonel au repos. Probablement parce que l'adversaire du jour est de loin la plus faible équipe du Top 14, solide lanterne rouge. Il faut par contre se méfier de ce type d'adversaire, qui aura le couteau entre les dents et qui donnera tout pour gagner son premier match de la saison...

Le match

... ne commence pas bien pour les Toulonnais, avec un coup d'envoi direct en touche et une pénalité concédée pour l'ouverture du score adverse. Ils reviennent vite au score, ils deviennent dangereux et marque un essai dès la 10e minute après un ballon récupéré par Nonu (son 2e). Peu avant la moitié de la période Dakuwaqa - bien présent dans les rucks - marque un bel essai (ci-dessous). Le RCT ne prend pas le large et commence à déjouer, ne produisant plus rien jusqu'à la pause. Certes, le carton jaune d'Alainu'uese n'a pas aidé, mais ce n'était pas bien payé de mener seulement 13-9 à la mi-temps après leur domination au debut.

La 2MT commence avec 4 plaquages consécutifs ratés par les Toulonnais, mais qui défendent bien et maîtrisent généralement le jeu, même si toujours approximatifs sur les lancers en touche. Le point du bonus est obtenu puis sécurisé grace au travail des avants sur des ballons portés et le reste du match n'apporte plus rien. Sauf un dernier essai, sur la sirène, de Rebbadj, pour sceller la première victoire du RCT à l'extérieur cette saison, bonifiée. 

L'action

On joue depuis 8 minutes et le RCT bénéficie d'une touche sur ses 40 mètres :

Alignement réduit, lancer capté par Etzebeth (4), qui sert Serin (9), en relayeur. Le demi de mêlée passe à son 10, Toeava, qui tape une chandelle un peu courte...

... mais captée par Serin (9), qui profite de la défense désorganisée pour sprinter vers l'en-but. Malheureusement, il commet un en-avant à 10 mètres de la ligne, en essayant de faire une passe après contact. Mêlée pour Agen, mais le RCT a remonté 50 mètres suite à l'inspiration de sa charnière.

La mêlée est stable et le 8 agénais sort avec le ballon... qu'il perd sur le plaquage de Serin (9), ce qui profite à Nonu (12). Il est mis au sol, Dakuwaqa (7) s'empare du ballon et arrive sur les 5m, puis Rebbadj (6) fait un autre point de fixation :

Ce turnover fait très mal à la défense, qui se trouve en infériorité à sa gauche, où il n'y a que 3 défenseurs pour plusieurs Toulonnais. Serin (9) sort vite pour un premier bloc d'avants, Lakafia (8) et Etzebeth (4) avec Setiano (3) derrière eux. On peut s'attendre à un autre point de fixation...

... mais Lakafia (8) se tourne pour servir son demi d'ouverture, Toeava (10), qui donne à Paia'aua (13). Passe sur un pas pour éviter le dernier défenseur et décaler Dridri (11), qui marque le premier essai du match.

La suite

Mission accomplies lors du déplacement à Agen, victoire bonifiée sans trembler, mais sans trop s'employer non plus. La semaine prochaine, pour un match en retard, les Toulonnais enchaîneront avec un autre voyage, à Bayonne, intraitable à domicile cette saison. Toujours sans les internationaux, avec toujours la mission de sécuriser leur place dans le Top 6 du championnat.