Castres - RCT, 16-25 (Ikpefan x2, Belleau)

L'avant-match

C'est le dernier match du RCT cette saison, et nombreux de ses supporters sont contents qu'elle soit enfin finie. Les derniers matchs ont ouvert la porte à de l'espoir pour la saison prochaine, mais il est difficile d'oublier les tristes prestations tout au long de la saison, à domicile, mais surtout à l'extérieur. Bref, il n'y a pas d'attente spéciale pour ce dernier déplacement avant les vacances...

Le match...

... commence avec des Toulonnais qui subissent la possession castraise, qui défendent bien et ne concèdent que 3 points dans le premier quart d'heure, avant d'encaisser un premier essai après une mêlée à 5m. La forte présence dans les rucks leur permet de marquer un premier essai et le jeu au pied de Belleau un deuxième - le RCT passe devant à la demi-heure de jeu.

La deuxième période commence avec un gros volume de jeu toulonnais et une pénalité de Belleau qui donne 7 points d'écart au score. Et même si la conquête (surtout en touche) laisse toujours à désirer, le RCT arrive à construire des attaques, mettre les adversaires à la faute et marquer un 3e essai en force à la 55e. Isa confirme que les Toulonnais ne peuvent pas finir un match sans prendre de carton, mais leur belle défense permet de rester devant, malgré un essai castrais dans les dernières minutes. 

L'action

On joue depuis une grosse demi-heure et après un début plus poussif, le RCT se montre de plus en plus dangereux. Belleau (10) est à la reception d'une jeu long adverse à l'entrée de ses 22m :

Il monte 10 mètres avec le ballon avant de taper une chandelle à son tour. Il a à côté de lui des trois-quarts (Dridri - 14, Cottin - 9) et des avants (Chiocci - 1, Ollivon - 6), mais c'est son arrière, Ikpefan - 15, qui arrive lancé et suit réellement le ballon. Sa course est parfaite et il arrive en pleine vitesse à la tombée du ballon, à l'entrée des 40m adverses :

Belleau (10) et Ollivon (6) avaient suivi aussi et ils continuent de suivre l'arrière qui franchit jusqu'à l'entrée dans les 22m adverses, où il est plaqué par un ailier. Mais il peut quand-même passer les bras...

... et il a du soutien. Belleau et Ollivon (les seuls joueurs du RCT qui y ont cru et qui sont présents sur cette image) son à ses côtés, c'est le demi-d'ouverture, au départ de l'action, qui récupère le ballon. Et il ne peut plus être arrêté, marquant ainsi le 2e essai des Toulonnais, qui passent devant au score pour la première fois du match. Et ils y restent jusqu'à la fin, pour enfin une belle victoire à l'extérieur.

La suite

On entre dans les phases finales du championnat, mais pour la première fois depuis de nombreuses années, les joueurs du RCT les regarderont à la télé. Place maintenant aux vacances et ensuite à la préparation de la saison prochaine, avec des gros changements dans l'effectif et, espérons le, la mise en place d'une équipe qui joue de nouveau au rugby. Comme celle des dernières semaines, mais avec plus de discipline et maîtrise en touche et mêlée.

RCT - Clermont, 32-11 (Pietersen, Webb, Isa, Nakosi)

L'avant-match

Pour le dernier match à domicile, les Toulonnais ont prévu de faire la fête, de dire au revoir aux joueurs qui ne seront plus là, Bastareaud en tête. Mais pour cela il faudra d'abord gagner le match, et l'adversaire est un des deux ogres du championnat, Clermont. Récents vainqueurs de la petite Coupe d'Europe et assurés de finir 2e, c'est un sacré morceau qui est proposé au RCT et une victoire aurait encore plus de saveur.

Le match...

... a été un festival de touches ratées ou volées, des deux côtés, et de mêlées perdues par le RCT. Ce sont quand-même les Toulonnais qui ont su s'adapter aux problèmes dans les lancements de jeu. Des pénalités jouées vite par Webb leurs ont permis de marquer deux essais en première période et d'entrer aux vestiaires 17 à 11, les Clermontois ayant profité d'une mauvaise passe pour marquer un essai sur un turnover.

La 2MT a été complètement différente. La possession adverse a été stérile et ce sont toujours les Toulonnais qui ont marqué, un 3e essai en force après une touche à 5. Et à partir de là, c'est devenu n'importe quoi. Une générale, un rouge pour R.Taofifénua, 3 jaunes pour Clermont, puis 1 jaune de chaque côté dans les dernières 10 minutes - du jeu très haché et un rugby inexistant. Chacune des équipes a évolué avec deux joueurs en plus pendant plusieurs minutes, mais sans marquer. Et en tout fin de match, quand la victoire était acquise avec 16 points d'écart, le RCT décide d'envoyer de nouveau du jeu : une pénalité sur la ligne médiane jouée vite, une dizaine de temps de jeu, une autre pénalité obtenue à 5m et du jeu au large en première main pour marquer l'essai du bonus. Et pouvoir ainsi faire la fête comme il se doit. 

L'action

On joue la 8e minute et le RCT bénéficie d'une touche à 5m :

Le lancer de Guirado (2) est à destination d'Ollivon (8), mais il est intercepté par l'alignement adverse et les Clermontois dégagent loin...

... jusqu'à Pietersen (15). La ligne de trois-quarts toulonnais est prête pour la relance, mais l'arrière du RCT essaye de franchir seul. Il est plaqué, la libération de Webb (9) est rapide...

... et Alainu'uese (4), accompagné de S.Taofifénua (1) et Isa (7) fixe la défense. Qui se met à la faute et l'arbitre siffle une pénalité... vite jouée par Webb (9) :

Il est mis au sol sur la ligne des 22m, Isa (7) sort le ballon et est plaqué à son tour, Guirado (2) sort pour R.Taofifénua (5) qui fixe encore plus la défense. Et l'attaque des trois-quarts toulonnais peut démarrer :

Alainu'uese (4) et Monribot (6) fixent la défense, Belleau (10) reçoit et lance Trihn-Duc (12) et le ballon circule vite vers l'aile :

Monribot (6) fixe l'avant-dernier défenseur dans la ligne clermontoise, ce qui ouvre une petite porte à Fekitoa (11). Qui passe après contact...

... à Pietersen (15), le décalage est fait et le premier essai de la partie est pour le RCT. Après une action qui illustre parfaitement le jeu toulonnais : mauvais en conquête, mais du jeu rapide, des initiatives et des belles combinaisons.

La suite

Après cette belle victoire, ces beaux hommages et la fête qui clos la saison à Mayol, il ne reste plus qu'un match à disputer avant les vacances. Une équipe qui n'a quasiment jamais gagné à l'extérieur et qui n'a plus rien à jouer se déplace chez une une qui absolument besoin de gagner pour jouer les barrages du Top 14. Autrement dit, il n'y a pas grand chose à attendre du match à Castres...

La Rochelle - RCT, 30-21 (Lakafia, Ollivon, Isa)

L'avant-match

Les Toulonnais ont clairement retrouvé leurs couleurs depuis quelques matchs, ils jouent bien - même si toujours perfectibles, surtout en conquête. Le reste de cette saison doit leur servir à emmagasiner de la confiance, et ça passe aussi par une première victoire à l'extérieur en Top 14 (autre que chez la lanterne rouge). Pourquoi donc pas à La Rochelle, une équipe qui vise clairement unes place dans les barrages ?

Le match...

... a eu deux périodes complètement différentes. Lors de la première, le ballon a été toulonnais. Des longues attaques rapides, des adversaires qui ne pouvaient pas sortir de leur moitié, tout a été bien fait... dans le jeu. Parce que la conquête du RCT a été horrible : des nombreux lancers en touches volés, pas droits ou suivis des mauls coffrés et une mêlée très souvent pénalisée. Malgré ces nombreuses munitions gâchées, les Toulonnais sont quand-même parvenus à mener 7 à 3 à la pause.

Par contre, la 2MT a eu un autre visage, surtout son début. Un essai encaissé dès l'entame, puis un autre suite à une mêlée introduction toulonnaise dans leurs propres 22 et ballon perdu à l'impact. Avec en plus un jaune pour Fresia (fautes répétées en mêlée), l'addition aurait pu être plus corsée. Après ce 14-0 pris en 15 minutes, les joueurs du RCT se remotivent et marquent un superbe essai (voire plus bas), mais ce réveil ne dure pas longtemps. Les Rochelais campent dans les 22m adverses, obtiennent pénalité sur pénalité lors des mêlées, creusant l'écart au score (23-14), surtout que Messam écope d'un jaune à son tour. Les Toulonnais n'ont pas dit leur dernier mot, ils marquent un 3e essai sur un maul à la 73e, mais ils encaissent aussi un autre sur la sirène et rentrent de nouveau sans le moindre point d'un déplacement...

L'action

On joue la 58e et le RCT se retrouve de nouveau à 15 contre 15, après un début de 2MT catastrophique où ils ont encaissé deux essais. Une mêlée sur les propres 40m est jouée...

... par Ollivon (8) pour Webb (9), qui joue avec son demi d'ouverture. La passe de Carbonel (10) saute Trihn-Duc (12) et Ikpefan (14) pour trouver Saivea (13). Et le centre toulonnais écarte encore plus vers l'extérieur :

Bonneval (15) s'intercale et sert ensuite Fekitoa (11) - la défense adverse est contournée, il reste plus que l'arrière, qui se fait renversé. L'ailier toulonnais est finalement plaqué, mais la sortie est rapide :

Les avants forment un premier rideau, les trois-quarts sont derrière. Gorgodze (5) relaye donc le ballon de Webb (9) jusqu'à Carbonel (10)...

... qui joue avec Trihn-Duc (12). Les Toulonnais prennent de la profondeur, le centre avance un peu et passe à Saivea (13) qui arrive lancé et qui franchit sur une dizaine de mètres. Webb (9) arrive de nouveau rapidement pour sortir le ballon...

... et choisit de ne pas jouer avec ses 3 avants (Isa - 7, Gorgodze - 5, Etrillard - 2), cherchant toujours Carbonel (10). Le but est d'envoyer rapidement le ballon au large, ce que le demi d'ouverture fait en jouant au pied :

Trihn-Duc (12) et Ikpefan (14) sont sautés, Fekitoa (11) capte la balle et sert Bonneval (15) qui contourne tout le monde et avance sur 30 mètres au long de la ligne. Il est plaqué...

... mais passe après contact pour Ikpefan (14), qui fait la même chose pour Fekitoa (11). Qui casse un plaquage...

... et passe après contact lui aussi, pour Ollivon (8), qui avait suivi et qui n'a plus qu'à aplatir.

Un magnifique essai après 30 secondes de jeu très rapide, où les avants n'ont presque pas touché le ballon, mais les arrières ont produit un magnifique rugby.

La suite

Finales des Coupes d'Europe obligent, le RCT attendra de nouveau deux semaines avant le prochain match. Ce qui tombe à pic, du temps pour répéter les bases, comme la mêlée et les touches... mais non, les Toulonnais bénéficient encore une fois d'une semaine de vacances. Il faut espérer qu'ils rechargeront les batteries, vu que le prochain adversaire est Clermont, une des deux plus fortes équipes du championnat. Comme les Toulonnais ont battu l'autre, Toulouse, ça serait sympa de finir la saison à Mayol avec une autre victoire de prestige...

RCT - Bordeaux, 45-17 (Nakosi, Pietersen, Ory, Savea, Fresia, Guirado, Ollivon)

L'avant-match

Il ne reste plus que 4 matchs dans cette saison de Top 14, qui a été très éprouvante pour le RCT. Et après une semaine de vacances et une autre mouvementée au niveau du staff, les joueurs retrouvent enfin les terrains. Il n'y a plus rien à jouer au classement, mais il reste quand-même un enjeu de taille. Les Toulonnais n'ont plus gagné à Mayol depuis deux mois, et en 2019 ils restent sur 2 victoires et 2 défaites dans leur stade : ils doivent tout simplement finir la saison sur une meilleure note que ça.

Le match...

... commence très mal pour les Toulonnais, qui encaissent un essai dès la 1e minute. Après un lancer en touche perdu, le premier de toute une série en 1MT. Et comme ils ont souvent été pénalisés en mêlées, la conquête est logiquement pointée du doigt après cette rencontre. Mais c'est bien le seul point noir, le reste a été largement dominé par le RCT. De la puissance, qui a donné les deux premiers essais. De la volonté d'envoyer du jeu, comme les deux touches rapides coup sur coup à la 18e pour le 3e essai, du jeune Ory. Aucune occasion n'est ratée pour relancer dès que le ballon est récupéré, les Toulonnais imposent un rythme élevé, qui le amène en tête à la pause, 17 à 10.

La puissance toulonnaise continue à donner des fruits, des pénalités obtenues, un jaune pour un adversaire, un essai sur un maul, un autre sur un ballon récupéré à 5m de l'en-but adverse suite à un plaquage de Bastareaud... Bref, des adversaires qui prennent l'eau de partout, sauf en conquête. Le 2e essai bordelais est marqué après avoir récupéré le ballon dans une mêlée toulonnaise à 5m. Le bonus offensif est donc mis en danger, mais sécurisé en toute fin de match avec deux autres essais, sur un maul et l'action qui suit...

L'action

C'est la fin du temps réglementaire et le RCT, qui mène de 21 points avec le bonus offensif sécurisé, obtient une pénalité dans les 22m adverses. Fin du match ? Non, car Webb (9) décide de jouer à la main :

Il sert S.Taofifénua (3) qui est plaqué par des défenseurs loin d'être à 10 mètres, puis il sort pour Ollivon (8), qui perd le ballon au contact. L'UBB ne sort pas le ballon en touche non plus et décide de relancer à la main. D'abord à gauche, puis vers la droite :

L'extérieur est recherché avec un centre (13), un ailier (14) et leur arrière (15). Ollivon (8) plaque le premier avec l'aide de Carbonel (10), mais l'ailier est servi après contact. Bastareaud (13) rate son plaquage, mais Fekitoa (11) l'attrape. Le 15 adverse est aussi servi après contact et les Bordelais arrivent sur la ligne des 40m. Trois temps de jeu plus tard, ils arrivent au centre du terrain :

Ils rejouent à droite, mais sans être en surnombre : S.Taofifénua (3), Guirado (2), Bastareaud (13) et Fekitoa (11) glissent et le dernier met à terre le centre adverse. Et le RCT bénéficie d'une autre pénalité, grâce à la présence dans le ruck des autres. Et pour la 2e fois dans le temps additionnel, les Toulonnais jouent à la main :

Carbonel (10) se lance vers la défense. Fekitoa (11) est à sa gauche, mais à sa droite il y a un groupe de trois coéquipiers, Gorgodze (5), Belleau (15) et Ory (7), pendant qu'Ollivon (8) se lève doucement du ruck. C'est l'arrière qui est servi, pile dans la course et dans l'intervalle et les Toulonnais s'approchent de nouveau des 22 adverses :

Fekitoa (11) sort vite, va dans le fermé et sert pile dans la course et dans l'intervalle Ollivon (8), qui avait bien suivi et qui marque le 7e essai du RCT. Essai qui ne sert qu'un seul objectif : montrer à quel point les Toulonnais ont faim de rugby, de produire enfin du jeu.

La suite

Il y a quelques semaines on n'avait plus qu'une envie, que cette saison compliquée soit enfin finie. Mais les choses ont changé et les Toulonnais ont trouvé le visage qu'ils aurait du avoir depuis le début. Du rugby en vitesse, de la puissance et surtout, beaucoup, beaucoup d'envie. C'est rassurant pour la saison prochaine, mais d'ici là il reste 3 matchs. Et pour vraiment montré que le passé est vraiment derrière eux, ça serait sympa qu'ils gagnent enfin à l'extérieur en Top 14 (autre que chez la lanterne rouge...). Pourquoi pas à La Rochelle, le weekend suivant ?

Grenoble - RCT, 19-18 (Saivea, Ikpefan)

L'avant-match

La très belle victoire contre Toulouse d'il y a une semaine a rendu tout le monde optimiste et des nombreux analystes considèrent que la période noire du RCT est passée. Les joueurs étaient en effet sur-motivés, mais il faudra confirmer cet état d'esprit à l'extérieur. Ce match chez un avant-dernier en quête de points sera très difficile et on pourra jauger si les Toulonnais ont réellement commencé à remonter la pente ou non.

Le match...

... commence très bien pour le RCT, qui mène 10-0 au bout de 7 minutes, après un drop de Belleau et un magnifique essai en première main (voire ci-dessous). Mais ensuite les Toulonnais commencent à se faire pénaliser, en mêlée, au sol et surtout sur des mauls. Ils subissent, ils encaissent un essai... mais marquent de nouveau un autre, très beau, par Belleau. Il est malheureusement refusé pour un coup de poing de Lakafia, qui lui vaut un rouge et qui représente le tournant du match.

Et comme R. Taofifénua a pris aussi un jaune pour un coup d'épaule juste avant la pause, toute la 2e période est très difficile. Les Toulonnais défendent bien, s'emploient comme ils peuvent, mais il subissent leur infériorité numérique. Néanmoins, à la 70e ils arrivent à passer devant, 18 à 16, suite à un essai d'Ikpefan. Mais Belleau rate la transformation et les deux points d'écart ne suffisent pas, une pénalité grenobloise dans les dernières minutes scellant le sort du match.

L'action

On joue depuis seulement quelques minutes et après un drop de Belleau, les Grenoblois tapent directement en touche - le RCT bénéficie d'une mêlée au centre du terrain :

On remarque le positionnement dans l'axe de la mêlée de Belleau (10), Trihn-Duc (12) et Pietersen (15), laissant Nakosi (14) seul à droite et Saivea (13) et Fekitoa (11) à gauche. Mais quand le ballon est sorti par Ollivon (8)...

... les joueurs se repositionnent. Belleau (10) va à droite et Trihn-Duc (12) à gauche - les deux demis d'ouverture offrent des possibilités, mais Webb (9) joue avec Pietersen (15), à la surprise générale. Les Grenoblois s'attendaient à du jeu à l'opposé, il y a un surnombre pour les Toulonnais de ce côté :

Pietersen (15) et Saivea (13) le joue très bien et Fekitoa (11) est lancé dans son couloir. La plupart des avants est toujours au sol dans la mêlée, sauf Ollivon (8) est debout et vient aider. La défense adverse coulisse bien...

... et Fekitoa (11) repique dans l'axe. Entre trois défenseurs, il arrive à passer les bras et donner à Ollivon (8), qui a parfaitement suivi. Et il n'est pas le seul, quand il est mis au sol à son tour...

... la passe après contact trouve Saivea (13), qui n'a plus qu'à renverser un défenseur et battre à la course un autre pour aplatir.

La suite

Il faut le reconnaître, les Toulonnais ont essayé, l'état d'esprit était bien présent. Et le jeu développé était pas mal, des relances à la main, des passes après contact. Le match a été perdu sur l'indiscipline, les cartons et les nombreuses pénalités. Et comme d'habitude depuis 4 ans, il n'y a pas de demi-finale européenne pour le RCT, donc c'est une semaine de vacances avant de recevoir Bordeaux et se déplacer à La Rochelle.

RCT - Toulouse, 25-10 (Pietersen, Fekitoa x2)

L'avant-match

La délocalisation annuelle au Vélodrome n'est pas forcément le meilleur choix cette saison. D'un côté, on a des Toulonnais en roue libre, sans aucun enjeu pour cette fin de championnat. De l'autre, un ogre toulousain qui archi-domine le Top 14, invaincu depuis des nombreux mois, qui vient de se qualifier en demi-finales européennes. Bref, on peut s'attendre à un match très difficile pour le RCT...

Le match...

... démarre plutôt bien pour les Toulonnais, qui profitent de plusieurs pénalités pour avancer et ouvrir le score. Mais c'est lors des longues séquences toulousaines qu'on se rend compte de l'état d'esprit des joueurs du RCT : des morts de faim qui s'envoient comme des malades en défense, laissant rien passer. Et l'action qui précède le premier essai du match en est le parfait exemple (voire plus bas). Un jeu au pied très bon tient les joueurs du Stade loin et les Toulonnais n'hésitent pas à aussi envoyer du jeu malgré la pluie, comme ce magnifique essai parti de leurs 22m après un turnover. La 1MT se finit avec un jaune pris par Tuisova pour un plaquage haut, mais avec un score de 15 à 3.

La 2MT débute avec un bon choix tactique du RCT, qui oblige les Toulousains à rester dans leur moitié jusqu'au retour du centre fidjien. Le tournant du match intervient à la 53e, quand une bagarre éclate et Fresia reçoit un carton rouge, ce qui impose donc aux Toulonnais de jouer quasiment toute la 2e période en infériorité numérique. La défense est toujours héroïque et après un drop de Carbonel contré, une mêlée à 5m permet à Fekitoa de marquer un doublé et au RCT de récupérer provisoirement le bonus offensif. Qui est finalement perdu dans les dernières minutes, les joueurs ayant enfin craqué après des longs moments passés à défendre dans leurs 22m. Néanmoins, une large victoire pour faire tomber le leader du championnat, le tout avec la manière, surtout au niveau de l'envie.

L'action

On joue la 13e minute et les Toulousains bénéficient d'une touche à l'entrée de leurs 22m :

Alignement complet, un maul se forme et avance sur quelques mètres. Mais les Toulonnais poussent bien...

 et arrivent à le sortir en touche. Le lancer d'Etrillard (2) est magnifiquement capté par Ollivon (8) :

Il sert de suite Meric (9), qui écarte avec Carbonel (10) :

Même si Fekitoa (11), son ailier, est dans son dos, le jeune demi d'ouverture préfère y aller tout seul, fixant la défense. Meric sert Taofifénua (5) qui avance quelques mètres. Le demi de mêlée sort de nouveau rapidement...

... pour son pilier Setiano (3), qui fixe la défense à son tour. Le jeu se déplace peu à peu vers la droite, où l'attaque se met en place, avec Pietersen (15), Tuisova (13), Carbonel (10), Messam (6) et Nakosi (14). Mais certains se consomment dans le ruck et les Toulonnais sont en infériorité numérique quand Carbonel est de nouveau servi par Meric (9) :

Alors le demi d'ouverture inverse le jeu et essaye de contourner les joueurs au sol par la gauche. Il est plaqué, mais Alainu'uese (4) récupère le ballon et fixe la défense. L'attaque se prépare de nouveau à droite...

où Meric (9) trouve Carbonel (10) pour la troisième fois depuis le début de l'action de 5 temps de jeu. Les toulonnais sont toujours en infériorité numérique sur ce côté, à 3 (Carbonel - 10, Pietersen - 15 et Nakosi - 14)  contre 4 :

Mais le demi d'ouverture fixe deux défenseurs et sa passe trouve son arrière qui arrive lancé. Et dans son duel face à face avec le 15 adverse, Pietersen le renverse et marque le premier essai du match en force.

La suite

Le RCT n'a gagné qu'une fois à l'extérieur en Top 14 cette saison, chez le dernier. Un exploit à rééditer chez l'avant-dernier, Grenoble ? Pas forcément facile, leurs prochains adversaires ont 5 points de retard sur le premier non-relégable, ils viennent de gagner à domicile contre Paris, ils vont vendre leur peau très cher. Ça sera comme d'habitude une question d'état d'esprit : celui montré par les Toulonnais contre le Stade Toulousain a été impeccable, mais est-ce qu'ils pourront et voudront y mettre les mêmes ingrédients ?

Lyon - RCT, 42-33 (Pietersen, Carbonel)

L'avant-match

En n'ayant plus rien à espérer au classement, le RCT entame la série des 7 derniers matchs qui lui restent cette saison sans pression. Comme il y a 4 déplacements sur ces matchs et comme les Toulonnais n'ont gagné que chez les derniers, il ne faut vraiment pas s'attendre à un résultat positif d'un match chez une équipe comme Lyon, qui se bat pour sa place de barragiste...

Le match...

... commence avec des Toulonnais joueurs, qui gardent le ballon (65% de possession), sans pourtant avancer ou franchir. Les Lyonnais sont plus tranchants et se nourrissent de la grande indiscipline dans les rangs du RCT et restent ainsi accrochés au score, malgré le bel essai de Pietersen (voire plus bas). Le LOU passe même devant à la 33e avec une relance de leurs 22m, mais la 1e période se finit à égalité, 16-16.

La 2MT commence en trombe pour les Toulonnais, avec une relance de leur 22m, un superbe franchissement de Carbonel et un essai de pénalité (+ carton jaune à la clé). On peut se dire à ce moment que la voie est ouverte pour une victoire du RCT à l'extérieur, mais c'est sans compter sur la différence de motivation. Pas d'autres points inscrits en supériorité numérique, mais un carton jaune pour Messam met les Toulonnais en infériorité et ils encaissent un essai après une mêlée à 5. Puis un double carton jaune crée des espaces et malgré leur défense héroïque, ils encaissent un autre après une touche à 5 et un maul. Plusieurs pénalités sont sifflées contre le RCT, ce qui permet aux Lyonnais de se détacher au score et mener 32 à 23. Et dans les 10 dernières minutes, le LOU marque un autre essai, auquel Carbonel, très en jambes, répond dans les arrêts du jeu. Trop tard pour ramener un point de bonus défensif, par contre...

L'action

Après 8 minutes de jeu, le RCT bénéficie d'une mêlée sur la ligne médiane, côté gauche :

Après un 89, Webb (9) se libère du demi de mêlée adverse avec une feinte de passe, franchit la ligne et donne le ballon à Tuisova (13), arrivé lancé. Le centre toulonnais entre dans les 40m lyonnais...

... et essaye de passer après contact pour Ollivon (8). Le ballon tombe par terre, mais en arrière, et ramassé par le troisième ligne qui est mis au sol. Isa (7) s'empare pour un nouvel point de fixation dans les 22m adverses...

... et puis un autre, par Gorgodze (4). La défense est fixée et les Toulonnais sont bien présents à l'extérieur. Ainsi, quand Webb (9) sort de nouveau le ballon pour Carbonel (10)...

... un surnombre est créé par l'appel croisé de Pietersen (15). Saivea (12) et Messam (6) passent sur un pas pour fixer les deux derniers défenseurs et lancer Nakosi (14) dans son couloir. Il est malheureusement repris par l'arrière lyonnais et il marche sur la ligne de touche avant d'applatir. Le LOU bénéficie donc d'une touche dans ses 22m :

 Mais le lancer n'est pas droit et le RCT récupère une mêlée...

... très mal défendue par les Lyonnais, qui mettent deux joueurs dans le fermé et 4 côté ouvert. Du côté du RCT il n'y a que Nakosi (14) dans le fermé, et en plus il change de côté ! Webb (9) sort le ballon et lui le donne...

... pendant que la course croisée de Saivea (12) fixe trois défenseurs, laissant un seul contre trois toulonnais :

Nakosi (14) donne à Carbonel, qui passe à Tuisova (13), qui fixe le dernier défenseur avant de lancer Pietersen (15) marquer le premier essai du match.

La suite

Pour la première fois depuis 7 ans, le RCT a une semaine libre au moment des quarts de finale de la Champions Cup. Les joueurs pourront donc regarder à la télé le haut niveau, auquel ils ne sont plus invités - et ils ne le seront pas la saison prochaine non plus. Le Top 14 reprendra dans deux semaines avec la réception de la meilleure équipe du championnat - pour positiver, on peut dire qu'on n'assistera pas à une nouvelle défaite à Mayol, le match étant délocalisé...

RCT - Montpellier, 18-21 (van der Merwe, Webb)

L'avant-match

La réception de Montpellier est le dernier vrai doublon en période de Tournoi, mais c'est aussi un tournant de la saison pour le RCT. Les deux équipes se trouvent dans le ventre mou, à égalité de points de la zone rouge et des places de barrage - le vainqueur aura le droit d'espérer une fin de saison à enjeux. Et c'est aussi l'occasion des jeunes joueurs toulonnais de confirmer contre une équipe plus forte, après les bonnes prestations contre Pau et Perpignan.

Le match...

... met en évidence dès son début les difficultés des Toulonnais dans les rucks et leur manque d'idées en attaque. Quand en plus ils ratent leur lancers (8e) ou font des en-avants dans les mauls (9e), ça dévient compliqué, mais heureusement la défense tient, même si parfois elle recule à l'impact. Les quelques minutes de rêve après la 20e (voire plus bas) sont vite gâchées par un ballon perdu dans un ruck et un essai encaissé suite au turnover. La 1MT se finit ainsi sur le score de 15 à 7, avec les joueurs du RCT se montrant plus dangereux juste avant de rentrer aux vestiaires.

Où ils y sont probablement restés, parce qu'en 2MT les Toulonnais ne peuvent pas dire avoir fait grande chose, autre que défendre dans leur moitié. Un nouveau ballon perdu au sol permet à Montpellier de marquer un essai dès la 45e, heureusement refusé à la vidéo. Les joueurs du RCT peinent à sortir de leur camp : après une mêlée à 5, puis une autre sur les 22, ils se trouvent à jouer une touche à 5m... et il perdent le ballon au sol - la vidéo accorde celui-ci. Les rares incursions dans le camp adverses sont gâchées par des en-avants, mais les Toulonnais marquent 3 points pour porter le score à 18-14. Et comme Montpellier enchaîne les touches sur les 5m du RCT, Ollivon prend un jaune et le maul qui suit donne le 3e essai adverse. Le score devient 18-21, score final, même si un sursaut d'orgueil permet aux Toulonnais de marquer à la 73e un essai, invalidé par la vidéo.

L'action

On joue depuis 20 minutes et le RCT bénéficie d'une mêlée dans son camp :

Après une très bonne poussée, le pack toulonnais obtient une pénalité. Carbonel trouve une touche à l'entrée des 22m adverses :

Le lancer d'Etrillard (2) est capté par Ollivon (8)...

... qui lui rend le ballon. Le talonneur toulonnais joue avec Webb (9), qui écarte avec Carbonel (10), entouré de trois autres trois-quarts (Nakosi - 14, Tuisova - 13 et Trihn-Duc - 12). Il porte un peu le ballon...

... et joue ensuite à l'extérieur avec Bonneval (15). L'arrière toulonnais joue au pied pour la course d'Ikpefan (11), mais un adversaire s'empare du ballon... en commettant un en-avant. Mêlée toulonnaise dans les 22m montpelliérains...

... et de nouveau une grosse poussée qui donne une pénalité. Touche à 5...

... et maul conquérant, pour le premier essai du RCT, marqué par van der Merwe (3).

La remise en jeu est captée par Isa (7) sur la ligne des 22 :

Webb sort pour Alainu'uese, qui donne à van der Merwe (3) pour un premier point de fixation :

Le ballon est ensuite envoyé au large, avec Webb (9) qui sert Carbonel (10), qui saute Trihn-Duc (12) pour donner à Bonneval (15), qui saute Ollivon (8) pour Ikpefan (11). Il n'y a pas de décalage et l'ailier toulonnais est plaqué, mais il laisse le ballon en arrière, où il est récupéré par Trihn-Duc. Webb (9) le sort...

... avec une longue passe pour Carbonel (10), qui envoye une encore plus longue pour Tuisova (13). Les avants ont été sautés, mais la ligne défensive adverse aussi. Tuisova court vers l'extérieur...

... où son frère l'attend. Il fixe le dernier adversaire dans la ligne, le 13 adverse, et sert Nakosi (14) qui casse le plaquage de l'ailier montpelliérain. L'arrière est en couverture...

... mais il ne peut rien faire contre 5 toulonnais. Nakosi (14) le fixe avant de redonner à Tuisova (13), qui fixe le tout dernier défenseur avant d'envoyer Webb (9) marquer le 2e essai du RCT.

Deux essais marqués coup sur coup, le premier par des avants conquérants (deux pénalités en mêlée, deux lancers réussis et un maul), le deuxième par des trois-quarts efficaces, rapides et précis. Les seules cinq minutes à retenir de ce match, il vaut mieux oublier le reste...

La suite

Le Tournoi est fini, mais les internationaux seront quand-même au repos la semaine prochaine pour le déplacement à Lyon. Sans importance, c'est une fin de saison en roue libre qui attend les Toulonnais, qui n'ont plus aucun espoir de qualification et pas vraiment d'inquiétudes pour la relégation. Il reste 7 matchs, dont 2 réceptions très difficiles (Toulouse, Clermont) et 3 déplacements chez du Top 6 (Lyon, Castres, La Rochelle). Bref, la réception de Bordeaux et le déplacement à Grenoble sont donc les seuls matchs où le RCT peut espérer un résultat positif...