Saracens - RCT, 10-3

L'avant-match

Avec un groupe qui ressemble à celui des phases finales, Fresia, Ollivon et Mitchell en seuls absents, le RCT se déplaçait chez le champion d'Europe en titre avec une mission très simple : prendre au moins un point. En effet, les résultats dans les autres poules avaient donné aux toulonnais ce joker inespéré, pouvoir se qualifier avec trois défaites au compteur.

Le match...

... a commencé avec une incroyable domination toulonnaise, les premières 10 minutes se sont jouées seulement dans la moitié anglaise. Sans avoir concrétisé, malgré deux appels à la vidéo, les toulonnais se sont calmés ensuite, le rapport des forces s'est invérsé, mais la défense du RCT était bien en place, comme par exemple Taofifénua à la 18ème. Un score vierge jusqu'à la 30ème quand Vermeulen a pris un carton jaune très généreux. En infériorité numérique, les toulonnais ont bien résister, en mettant les barbelés et en résistant pendant des longues attaques dans leurs 22m avant la mi-temps.

Après la pause la domination anglaise a continué, profitant parfois des erreurs d'appréciation de nos joueurs. Et à la 60ème, un dégagement de nos 22m qui ne trouve pas la touche nous est fatal, on prend un essai et on sort du bonus défensif, 10-0. Il faut aussi dire que le jeu d'attaque toulonnais était assez simpliste : on envoie en percussion les gros ou Bastareaud (énorme lors du dernier quart d'heure) ou Tuisova. Le salut vient des gros, ils obtiennent une pénalité sur mêlée à la 67ème et les seuls 3 points du RCT sont marqués, assez pour revenir dans le bonus. On finit le match comme on l'a commencé, avec une grosse domination dans le camp des Sarries, on passe la ligne sans aplatir, on domine sans marquer, on rate même une pénalité facile...

Un match âpre, très disputé, à la fin le RCT a obtenu la qualification, mais probablement le plan de jeu original était différent.

L'action

Vu comment les toulonnais ont commencé le match, il est probable que le plan était de les prendre à la gorge tôt, de marquer et de les faire courir après le score ensuite, en se basant sur une défense forte et des ballons de contre. Et tout a été bien mis en place, sauf un tout petit détail, le bout du pied de Tuisova. Après un ballon au pied toulonnais, l'arrière adverse rate la réception dans ses 22 et le RCT obtient une mêlée :

Tillous-Borde sort le ballon pour Giteau qui passe à hauteur pour Bastareaud, qui va au défi physique :

Il est mis au sol sur les 5m, mais Tillous-Borde (9) sort le ballon vite :

A noter que si les trois-quarts toulonnais sont prêts sur la largeur, tous les joueurs adverses sont concentrés autour du ruck. Gorgodze (4) est envoyé à son tour en percussion, mais il passe le ballon avant qu'il soit mis au sol.

Et non seulement il le libère vite, mais il saute Giteau (10) en le donnant directement à Nonu (12). Et comme la défense n'a pas encore coulissé, la passe saute Halfpenny (15) pour aller directement à Tuisova (14). Sans opposition devant, celui-ci n'a plus qu'à sprinter et aplatir dans le coin :

Mais en ayant la flemme de se pencher, il commet un en-avant dans l'en-but... gâchant une superbe attaque rapide (seulement 15 secondes après la sortie de mêlée) et ratant ainsi une entame de match parfaite.

La suite

Qualifiés après 3 défaites et avec seulement 16 points, c'est dur à croire que c'est possible. Et avant même que tous les matchs soient joués, on connaît la suite en Coupe d'Europe pour le RCT : un quart de finale à Clermont. Et, si par miracle on arrive à se qualifier là où on a fait un non-match total, la demi-finale sera soit la réception de Leinster, soit à l'extérieur chez les Wasps. Du haut niveau, dans tous les cas.