Toulouse - RCT, 18-13 (Escande)

L'avant-match

Comme le déplacement du RCT à Toulouse se fait sans plusieurs titulaires (Guirado, Lobbé, Tuisova, Radradra, Ashton) et avec Bastareaud et Taofifénua sur le banc, le choix du staff Toulonnais semble évident. Ce n'est pas une impasse proprement dite, mais la victoire n'est pas la priorité, même si un point de bonus ne serait pas de refus.

Le match...

... peut être résumé par les premières minutes, passées dans les 40m du RCT, qui ne fait que défendre. Dans les rares moments quand les Toulonnais avaient le ballon, ils n'arrivaient pas à percer la ligne adverse et finissaient leurs attaques soit en se débarrassant au pied, soit en faisant un en-avant. Parfois fébriles en conquête (plusieurs touches volées par Toulouse à la 13e, 22e, 41e), les joueurs du RCT ont concrétisé à chaque fois qu'ils entraient dans les 40m adverses et ils se sont contentés de bien défendre pour arriver à la pause menés de seulement 3 points (9-6).

Après la pause, l'indiscipline du RCT commence à couter cher et à la 58e Toulouse mène 18-6. L'ecart est creusé, mais le salut vient d'un maul (voire plus bas), les en-avants et le manque de percussion et d'animation offensive ne permettant pas aux Toulonnais de s'approcher de l'en-but adverse autrement. Revenus dans le bonus défensif grâce à l'essai d'Escande à 10 minutes de la fin, les joueurs du RCT l'ont longuement défendu dans leurs 22m et rentrent ainsi satisfaits de leur voyage.

L'action

A la 62e, Toulouse bénéficie d'une mêlée dans son camp après une longue attaque Toulonnaise finie par un en-avant. La mêlée est propre, mais les Toulousains ont du mal à se dégager proprement et finalement le 9 adverse tape une chandelle :

Le ballon est capté par Pietersen (14), qui le donne à Bonneval (15), qui relance à la main.

L'arrière mis au sol, Mathewson (9) sort le ballon vers l'aile de Clerc (11), via Fekitoa (13) et Trihn-Duc (10). L'ailier est aussi plaqué et le RCT commence à traverser le terrain dans l'autre sens, arrivant à l'aile gauche après 4 temps de jeu, revenant ensuite vers la droite :

Trihn-Duc (10), Nonu (12), Fekitoa (13), il n'y a pas de décalage créé, les exploits individuels sont la seule solution, mais les Toulonnais ont du mal à franchir. Finalement, après 2 autres temps de jeu, les Toulousains se mettent à la faute dans les rucks et le RCT bénéficie d'une pénalité, tapée en touche.

Le lancer de Soury (2) à 10m est capté par Taofifénua (5)...

... qui passe à Vermeulen (8), qui chercher à contourner le bloc. Il est difficilement mis au sol dans les 5m adverses et les Toulonnais pilonnent en cherchant la faille avec les gros et un jeu à 0 passes.  Après 4 temps de jeu, Soury (2) s'approche le plus de la ligne, mais il n'arrive pas à franchir :

Et sur le ruck suivant, Toulouse se met de nouveau à la faute au sol. La pénalité est de nouveau tapée en touche, à 5m :

Le lancer est capté par Kruger (4) maintenant - les Toulousains n'ont pas sauté, anticipant un maul sur cet alignement complet. Ce qui est arrivé, le maul du RCT se structure, se desaxe une fois...

... puis une deuxième fois, laissant Escande (9) et les autres entrer dans l'en-but et applatir. Le premier (et seul) essai du match, construit après 5 minutes de possession pour le RCT. S'ils n'ont pas reussi à franchir la ligne défensive, les Toulonnais ont su profiter de l'indiscipline Toulousaine au sol et ont récupéré le bonus défensif grâce à leur conquête.

La suite

Le premier des deux déplacements autour du Nouvel An s'est soldé par une défaite, mais le staff du RCT semble content du point de bonus défensif pris. Le plan de jeu, très orienté sur la défense, a été respecté par les joueurs, c'est dommage qu'il n'y a pas eu plus de justesse lors des offensives Toulonnaises. Et même si ce point pris suffit pour rester dans le Top 6, il faudra faire mieux lors du match suivant, à Brive - en cas de défaite, non seulement le RCT ne sera plus barragiste, mais attaquera la double confrontation européenne après deux défaites consécutives, jamais un bon signe.