L'avant-match
La bataille pour les places en phase finale du Top 14 est serrée et après le revers de la semaine dernière, le RCT se trouve obligé de gagner. A domicile, contre une des plus faibles équipes du championnat, qui en plus fera un turnover, tout autre résultat qu'un bonus offensif sera vu comme un échec, même si les Toulonnais déplorent des nombreux absents entre les internationaux et presque tous les 2e lignes blessés (Gorgodze, Rebbadj, Suta, Taofifénua et Attwood).
Le match...
... a été beaucoup plus difficile pour le RCT que ce que le résultat final laisse penser. Si les Toulonnais ont vite marqué le premier essai du match - le 100e de Clerc en Top 14 !, ils ont aussi encaissé un tout de suite après, à la 10e. Et par la suite, ça a été une possession quasi-continue des Agenais, qui ont souvent poussé le RCT à la faute, mais sans réussir à marquer. Et dans les 10 dernières minutes de la 1MT, dès que les Toulonnais ont pu jouer dans les 22m adverses, ils l'ont fructifié, avec un essai d'Isa et un autre d'Ashton.
Mener 3 essais à 1 à la pause, marquer le 4e essai (le 2e d'Ashton) tout de suite après la reprise, c'était presque inespéré, tant le RCT s'est fait bousculé en 1e période. Et même par la suite, le bonus a été difficile à sécuriser (voire plus bas). Mais ensuite les Toulonnais ont déroulé, laissant le ballon à leurs adversaires et jouant les turnovers à fond, pour trois autres essais (Isa et Ashton de nouveau), dont le dernier, de Fekitoa, sur la sirène.
Mener 3 essais à 1 à la pause, marquer le 4e essai (le 2e d'Ashton) tout de suite après la reprise, c'était presque inespéré, tant le RCT s'est fait bousculé en 1e période. Et même par la suite, le bonus a été difficile à sécuriser (voire plus bas). Mais ensuite les Toulonnais ont déroulé, laissant le ballon à leurs adversaires et jouant les turnovers à fond, pour trois autres essais (Isa et Ashton de nouveau), dont le dernier, de Fekitoa, sur la sirène.
L'action
On joue la 44e et le RCT vient de marquer le 4e essai, le bonus offensif est virtuellement acquis. Mais sur la remise en jeu, les Toulonnais échappent le ballon en touche et ensuite ils subissent les vagues adverses, qui les poussent jusqu'à leur derniers 5 mètres. Ils encaissent même un essai, annulé à la video, qui donne une mêlée agenaise à 5. Pénalités pour Agen, qui reprend une mêlée, inflige un gros pilonnage et marque de nouveau un essai... annulé à la vidéo, donc de nouveau une mêlée à 5. Il n'y a rien à dire, le RCT subit gravement et le point du bonus ne tient pas à grande chose :
La mêlée n'est pas stable, mais le 9 arrive à sortir le ballon, pour son demi d'ouverture... qui l'échappe dans les bras de Radradra (13) ! Le jeu est très vite envoyé à l'extérieur avec Tuisova (14) et ensuite Ashton (15) et les Toulonnais partent en contre :
Malgré un surnombre évident à l'intérieur, Ashton choisit de jouer au pied et c'est finalement l'arrière adverse qui s'empare du ballon dans ses 22m. Les Agenais font quelques points de fixations pour permettre à tout le monde de se replacer...
... et s'en sortent avec un dégagement au pied du 10...
... qui ne trouve pas la touche, mais les bras d'Isa (7) ! L'Argentin relance tout de suite, profitant de support d'Ashton (15), qui sert Fekitoa (12) à l'aile. Le centre n'arrive pas à franchir, le contest adverse dans le ruck empêche une libération rapide, mais les Toulonnais y arrivent et ils envoient le jeu au large :
Fernandez-Lobbé (6) passe à van der Merwe (3), qui allonge vers Radradra (13). Un trois-contre-trois se prépare, le centre fixe un défenseur avant de servir Lakafia (8), qui franchit entre les deux derniers Agenais :
Il ne reste plus qu'un défenseur, à l'intérieur il y a Ashton (15) et Mathewson (9), sur l'aile il y a Tuisova (14)... mais Lakafia ne sert personne directement. Il arrive par contre à passer après contact à Radradra (13), qui avait suivi, et qui offre l'essai à Deboulbès à quelques mètres de l'en-but. C'était le 5e essai du RCT, celui qui fait le "break" pour le bonus (Agen en avait marqué un seul). Et il arrivait après une longue période passée dans les 5m Toulonnais, comme un coup de massue qui pliait le match définitivement.
La mêlée n'est pas stable, mais le 9 arrive à sortir le ballon, pour son demi d'ouverture... qui l'échappe dans les bras de Radradra (13) ! Le jeu est très vite envoyé à l'extérieur avec Tuisova (14) et ensuite Ashton (15) et les Toulonnais partent en contre :
Malgré un surnombre évident à l'intérieur, Ashton choisit de jouer au pied et c'est finalement l'arrière adverse qui s'empare du ballon dans ses 22m. Les Agenais font quelques points de fixations pour permettre à tout le monde de se replacer...
... et s'en sortent avec un dégagement au pied du 10...
... qui ne trouve pas la touche, mais les bras d'Isa (7) ! L'Argentin relance tout de suite, profitant de support d'Ashton (15), qui sert Fekitoa (12) à l'aile. Le centre n'arrive pas à franchir, le contest adverse dans le ruck empêche une libération rapide, mais les Toulonnais y arrivent et ils envoient le jeu au large :
Fernandez-Lobbé (6) passe à van der Merwe (3), qui allonge vers Radradra (13). Un trois-contre-trois se prépare, le centre fixe un défenseur avant de servir Lakafia (8), qui franchit entre les deux derniers Agenais :
Il ne reste plus qu'un défenseur, à l'intérieur il y a Ashton (15) et Mathewson (9), sur l'aile il y a Tuisova (14)... mais Lakafia ne sert personne directement. Il arrive par contre à passer après contact à Radradra (13), qui avait suivi, et qui offre l'essai à Deboulbès à quelques mètres de l'en-but. C'était le 5e essai du RCT, celui qui fait le "break" pour le bonus (Agen en avait marqué un seul). Et il arrivait après une longue période passée dans les 5m Toulonnais, comme un coup de massue qui pliait le match définitivement.
La suite
Il reste un doublon avant le début des gros matchs. Entre les blessés et les internationaux (parfois les mêmes), c'est une période clairement pas facile pour le RCT. Mais cette large victoire fera du bien au moral et si elle est bonifiée par une autre, à Oyonnax, le sprint final sera abordé de la meilleure des manières, avec le moral et un bon matelas points.
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