Racing - RCT, 22-13 (Alainu'uese)

L'avant-match

Une nouvelle année commence, et avec elle la phase des matchs retours du Top 14. Symbole du renouvellement pour le RCT, qui a vraiment besoin des points, surtout à l'extérieur ? C'est en tout cas ce qui espère le staff toulonnais et s'il est peu probable de s'imposer au Racing (une seule défaite à domicile cette saison), un point de bonus défensif serait un bon résultat.

Le match...

... commence avec des Toulonnais très entreprenants, mais qui peinent à avancer. Ils marquent presque un essai à la 8e par le jeune Moretti, mais qui n'arrive pas à aplatir (et le Racing récupère une pénalité sur la mêlée toulonnaise à 5m). Le premier quart d'heure il est complètement en faveur du RCT, qui mène 6-0 en affichant une possession de 87%. Bref, un début de match réussi... et malheureusement qui n'a pas duré plus que ça. Peu à peu le Racing met la main sur le ballon et devient de plus en plus dangereux. Un dégagement qui ne trouve pas la touche de Webb à la 20e et du pilonnage et mêlées dans les 5m des Toulonnais en infériorité numérique donnent deux essais au Racing, qui finit la 1MT devant au score, 15-6.

La 2MT continue sur les mêmes bases, avec une possession globalement pour le Racing, qui vole pas mal des lancers toulonnais et qui récupère en plus un bon nombre de pénalités en mêlée. Mais le RCT résiste bien en défense, comme lors de très longues séquences dans leurs 22m, puis 5m entre la 52e et la 58e. Ils finissent finalement par craquer sur un maul après une touche à 5m et s'en prennent même un 4e essai coup sur coup, finalement annulé à la vidéo. L'honneur est sauvée (et le bonus du Racing enlevé) à la 71e par l'essai d'Alainu'uese et il reste 7 minutes aux deux équipes de chercher un dernier essai, synonyme de bonus dans les deux cas. Ça ne sera pas le cas, malgré une occasion pour le RCT (voire plus bas) et une action de 5 minutes après la sirène, avec des multiples turnovers. Le match se fini donc avec une nouvelle défaite à 0 points pour les Toulonnais...

L'action

Il reste moins de 5 minutes à jouer et le RCT, en supériorité numérique, est à la recherche d'un essai qui lui permettra d'enfin ramener un point de bonus d'un déplacement. Mais pour cela, il faudra remonter tout le terrain :

Assez surprenant, la poussée de la mêlée toulonnaise est récompensée par une pénalité et de leurs 10m, les Toulonnais arrivent sur leurs 40 avec une pénal-touche :

Le lancer de Guirado (2) est mal dévié par Rebbadj (5), mais van der Merwe (3) arrive à se saisir du ballon et le donner à Webb (9). Le demi de mêlée lance Tuisova (11) au centre du terrain...

... et après un autre point de fixation, le jeu revient dans le fermé. Alainu'uese (4) est mis au sol, mais la libération est rapide :

Webb (9) sort pour Belleau (10), les trois-quarts (Tuisova - 11, Trihn-Duc - 12, Pietersen - 15) et Lakafia (7) sont prêts, mais le demi d'ouverture rate sa passe, dans le dos de tout le monde. Heureusement Tuisova arrive à s'emparer du ballon et sur le ruck suivant créé par Guirado (2), le RCT obtient une nouvelle pénalité. Une très belle touche est trouvée...

... et les Toulonnais arrivent dans les 22m adverses. Le lancer de Guirado (2) est capté par Lakafia (8)...

... qui est déséquilibré dans l'air et la troisième pénalité consécutive en faveur des Toulonnais leur permet d'arriver à 5m de l'en-but adverse :

La dernière offensive pour marquer l'essai du bonus démarre bien, le lancer de Guirado (2) est bien capté par Rebbadj (5) et un maul se forme. Il n'avance pas et après 30 secondes le ballon est sorti. Webb (9) lance d'abord Tuisova (11) - aidé par Messam (7)...

... puis Bastareaud (13), aidé par Lakafia (8) et van der Merwe (3) :

Le plan est très simple, on envoie l'artillerie lourde et soit on passe en force, soit on fixe suffisamment la défense. Mais ce plan est contrarié par l'initiative personnelle de van der Merwe (3) :

Alors que Webb (9) se préparait à sortir soit pour Alainu'uese (4) et Messam (7) pour passer en force, soit pour Belleau (10) pour ouvrir au large, le pilier toulonnais prend le ballon, essaye de franchir, n'y arrive pas et, coupé de ses soutiens, il concède une pénalité au sol. Et les espoirs d'un premier point ramené d'un déplacement sont finis...

La suite

Qu'ils se battent ou pas, qu'ils arrivent à marquer des points ou pas, le résultat est toujours le même, les Toulonnais rentrent bredouille de leurs déplacements. Les deux matchs qui arrivent, de Coupe d'Europe, ne comptent plus et ils serviront seulement à reposer des joueurs et à remettre dans le rythme d'autres qui reviennent des blessures ou suspensions. Et peut-être redonner un peu de confiance à un groupe réellement en manque, confiance qui peut-être fera basculer certaines actions future dans le bon sens.