RCT - La Rochelle, 23-3 (Isa, Savea)

L'avant-match

Les Toulonnais ont mal démarré la mini-série de 4 matchs entre deux trêves liées à la Coupe du Monde, avec une défaite à l'extérieur. Ils se doivent donc de gagner à domicile, mais la réception de La Rochelle est tout sauf simple. Ce n'est pas spécialement la force de l'adversaire qui inquiète, mais surtout l'effectif très affaibli du RCT, notamment devant, où plusieurs joueurs ont eu une gastro, en plus du pack des joueurs blessés ou au Japon, qui est impressionnant (Fresia, Tolofua, Setiano - Gorgodze, R.Taofifénua - Messam, Parisse, Ollivon) - surtout si on se dit qu'ils seraient dirigés par Serin (absent aussi). 

Le match...

... commence bien pour le RCT, qui prend le score avec une pénalité rapide dans le camp adverse après un maul. Mais qui est forcé ensuite de défendre, la possession et l'occupation sont pour La Rochelle, qui propose des très longues séquences, à plus de 2 minutes, sans réussir à marquer des essais. Les Toulonnais défendent bien (même s'ils sont sanctionnés d'un jaune gratuit), mais ont toujours du mal à attaquer, sans franchir et gaspillant parfois leurs lancers en touche. Par contre, le jeu au pied d'occupation est précis, la mêlée dominatrice, et même s'ils n'ont pas concrétisé le long temps forts dans les 5m adverses en fin de période, ils rentrent aux vestiaires menant 6-3.

La 2MT est similaire, une pénalité au début pour le RCT, du mal en conquête ensuite... mais un essai marqué après une touche adverse volée (voir ci-dessous). Et ensuite une longue domination rochelaise, rendue stérile par la belle défense des hôtes. Et pour finir, un 2e essai toulonnais dans les dernières minutes pour tuer le suspense. 17-0 au score en 2e période, deux essais, une belle défense, mais pas forcément une prestation très aboutie pour les Toulonnais, qui n'ont pas vraiment convaincu.

L'action

On joue depuis 10 minutes en 2e période et le RCT bénéficie d'une touche sur les 40m adverses :

Les trois-quarts sont en place, Lakafia (7) capte le lancer d'Etrillard (2), un maul est formé... et le ballon tombe par terre : en-avant et mêlée pour La Rochelle :

Ballon sorti pour le demi d'ouverture, qui trouve une belle touche dans le dos de Dakuwaqa (14)... et les Toulonnais ont perdu le terrain, ils jouent maintenant dans leur 22m :

Touche courte d'Etrillard (2) pour Alainu'uese (5), plaqué. Webb (9) sort pour un point de fixation de Lakafia (7) et dégage ensuite en touche. Lancer adverse sur les 40m du RCT, les rôles se sont inversés et les Toulonnais n'arrivent pas à construire une attaque. Mais...

... il est plus simple d'en construire sur les lancers adverses ! Rebbadj (4) vole le ballon en touche, en le déviant pour Webb (9), qui écarte avec Lakafia (7). Après un temps de jeu, le ballon sort vite au large...

... où les trois-quarts sont prêts. Belleau (10) le donne à Savea (12), qui fonce droit devant, sans jouer à sa gauche avec Dachary (13), Cordin (15) ou Ikpefan (11). Le jeu revient vers la droite...

... où Webb (9) lance van der Merwe (3) pour un point de fixation. Il n'y a quasiment que des avants sur la largeur, on peut s'attendre à du jeu en force...

... mais Ikpefan (11) surprend la défense, venant de son aile pour se proposer à l'intérieur de Belleau (10). La ligne adverse est enfin percée et la dextérité toulonnaise fait le reste :

Ikpefan (11) remet à l'intérieur à Webb (9), qui avait suivi et qui passe au dessus du dernier défenseur pour la course d'Isa (8), qui aplati sans problèmes, pour le premier essai du match.

La suite

Large défaite à l'extérieur, victoire pas convaincante à domicile, le RCT semble avoir trouvé son rythme. Qui n'est pas satisfaisant et il faut espérer qu'il sera cassé lors du prochain match, chez la lanterne rouge parisienne. Même s'il est raisonnable d'espérer que les résultats et le jeu produit s'amélioreront à partir de novembre (fin de Coupe du Monde, retour des blessés), il est important de faire le plein des points dès maintenant. Histoire de pouvoir viser plus haut et de travailler tranquillement.