Castres - RCT, 20-19 (Ashton, Nonu, Fekitoa)

L'avant-match

Après la défaite de la semaine précédente à domicile, le RCT doit se racheter. Mais la tâche ne s'annonce pas facile : un déplacement à Castres est toujours difficile, surtout avec des nombreux internationaux absents - et aucun pour les adversaires ! Et pour les Toulonnais il commence à être urgent de grappiller quelques points pour rester accroché au bon wagon, sans parler du besoin de se rassurer sur les bases...

Le match...

... commence très mal, avec un essai encaissé dès la 3e sur une défense pas bien alignée sur une mêlée Castraise. Et comme les Toulonnais ratent aussi un lancer un touche 3 minutes plus tard, on peut penser à un non-match... mais un ballon récupéré sur une mêlée adverse permet à Ashton de marquer un essai. Et 3 minutes plus tard Nonu marque un autre, après un long temps de jeu dans les 22m adverses. La réussite fuit le buteur de Castres, elle protège le RCT des erreurs de ses joueurs (le double dégagement contré à la 24e), ça commence à tourner dans le bon sens pour les Toulonnais, qui mènent 12-10 à la pause.

Le retour des vestiaires ne change pas beaucoup la physionomie du match, le RCT défend (et le fait plutôt bien), mais se montre trop imprécis sur la conquête pour vraiment punir Castres : des lancés ratés, des en-avants et surtout des pénalités sur mêlées (ou inventées par l'arbitre, comme à la 49e après un long arbitrage vidéo qui n'a rien trouvé. Et après une autre faute toulonnaise (de main cette fois-ci) inventée et une pénalité contre le RCT sur la mêlée, Setiano prend un jaune. Avec 20 minutes restantes et menant de seulement 6 points, les Toulonnais résistent bien un temps, mais encaissent un essai de pénalité sur un énorme maul de 30m. Et dans les 10 dernières minutes, menés de seulement un points, ils n'ont pas réussi à garder le ballon et jouer dans le camp adverse, ne se créant ainsi aucune occasion de repasser devant au score.

L'action

On joue la 52e et le RCT, mené de 1 point, a une touche à l'entrée des 22m Castrais :

Le lancer d'Etrillard (2) est bien capté par Rebbadj (4), qui dévie pour Mathewson (9), qui donne le ballon dans l'axe, où un groupe de trois-quarts composé de Padovani (10), Nonu (12) et Pietersen (14) prépare une attaque. C'est Nonu qui le reçoit, qui avance jusqu'aux 22m où il est plaqué... mais Pietersen le récupère et passe dans l'axe du ruck, jusqu'à la ligne de 5m :

Les trois-quarts ont fait leur boulot, c'est le tour des avants : pendant plus de 30 secondes, les toulonnais pilonnent dans les 5m adverses, du jeu à 0 passes, mais ils n'arrivent pas à trouver la faille... avant qu'Isa arrive à aplatir sur la ligne :

Cependant, l'arbitre considère que c'était un en-avant et donne une mêlée à 5m pour Castres. Elle est bien jouée, le 8 sort le ballon proprement...

... le donne à son demi de mêlée qui dégage au pied et trouve une énorme touche, dans les 22m du RCT ! Une énorme perte de terrain pour les Toulonnais, qui sont donc passés dans un rien de temps du pilonnage dans les 5m adverses à un lancer dans leurs 22.

Le lancer d'Etrillard (2) est capté par Gorgodze (5), qui donne le ballon à Mathewson (9), qui lance Lakafia (8) pour un point de fixation. Et après un autre point de fixation d'Etrillard, on sort au pied :

Sauf que le jeu au pied de Padovani (10) est assez court - si celui du Castrais lui a permis de trouver une touche de 70m, celui-ci a trouvé une touche de 30... et Castres a donc un lancement de jeu dans les 40m du RCT.

La touche est assurée, un maul est formé, qui avance sur un bonne dizaine de mètres avant que le 9 sorte le ballon. Le demi d'ouverture et l'ailier du côté fermé coulissent vers l'axe, c'est le centre qui reçoit le ballon.

Mais la combinaison des trois-quarts castrais a été parfaitement lue par la paire des centres AllBlack des Toulonnais : Nonu (12) sort sur le 10 adverse et Fekitoa (13) sur le 14 - la passe tendue est interceptée et Fekitoa part tout seul de ses 40m pour marquer le 3e essai du RCT. Un essai qui aurait du être marqué sur un lancement propre et du jeu dans les 5m adverses... mais qui a eu le mérite de renverser l'occupation du terrain castraise. Malheureusement, c'étaient les derniers points marqués par les Toulonnais lors de ce match.

La suite

Après 3 défaites consécutives (1 victoire en 5 matchs en Top 14), le RCT va mal. Certes, les matchs internationaux n'ont pas aidé, surtout sur le poste de demi d'ouverture : 2 sélectionnés (Belleau et Trihn-Duc), 1 parti (McAllister), 1 blessé (Wisniewski), les clés du jeu ont été données à un jeune de 18 ans (Carbonel), puis à un arrière italien en manque de repères (Padovani) quand le jeune s'est blessé à son tour. Le retour des internationaux fera du bien aux Toulonnais qui sont maintenant dos au mur et qui doivent absolument gagner en Top 14 et en Coupe d'Europe pour ne pas sombrer dans la crise.