L'avant-match
Ça y est, les matchs amicaux sont finis et les internationaux sont de retour. Pas tous, parce que certains ont une semaine de vacances (d'autres l'auront probablement avant Noël), d'autres sont blessés (Taofifénua) ou sont trop fatigués pour être titulaires (Guirado). Mais le retour de certains cadres comme Vermeulen ou Bastareaud, des deux demis d'ouverture Trihn-Duc et Belleau et du puncheur Tuisova devrait faire du bien aux Toulonnais. Et ils en ont besoin, cette réception de Lyon a tout pour un tournant de la saison : une victoire nette contre le 3e du classement et c'est le match référence, une 2e défaite consécutive à domicile, une 4e consécutive en Top 14, et c'est la crise assurée.
Le match...
... commence avec des longues phase de jeu, majoritairement Lyonnaises, mais aucune équipe n'arrive à avancer, à casser la ligne d'avantage. Les Toulonnais ratent quelques lancés, offrant des pénalités (et donc 6 points pour Lyon), mais ça peut tourner dans leur faveur : un en-avant sur leur touche à la 8e sur les 5m adverses donne une mêlée aux Lyonnais, pénalisés par un coup-franc, à la suite duquel Bastareaud marque le premier essai. Entre la 20e et la 30e, la domination du RCT commence à s'accentuer, mais sans être concrétisée, malgré des longues phases de jeu dans les 22m adverses après des turnovers. Finalement la solution vient suite à la conquête en mêlée et un essai d'Ashton en première main, mais d'autres attaques méritaient d'aller jusqu'au bout (voire plus bas).
Avec un pénalité juste avant et juste après la pause, le RCT creuse l'écart à 20-6 et continue à dominer son adversaire. Un nouvel essai d'Ashton après une touche et une longue attaque large-large donne le bonus offensif temporairement. Les mêlées sont chahutées, double-jaune pour les piliers, mais les Toulonnais choisissent cette option à la 70e quand ils ont une pénalité sur les 10m adverses. Et Chiocci marque un essai en force, suivi enfin d'une exploitation complète d'un turnover et le dernier essai du RCT par Pietersen à la 75e.
Avec un pénalité juste avant et juste après la pause, le RCT creuse l'écart à 20-6 et continue à dominer son adversaire. Un nouvel essai d'Ashton après une touche et une longue attaque large-large donne le bonus offensif temporairement. Les mêlées sont chahutées, double-jaune pour les piliers, mais les Toulonnais choisissent cette option à la 70e quand ils ont une pénalité sur les 10m adverses. Et Chiocci marque un essai en force, suivi enfin d'une exploitation complète d'un turnover et le dernier essai du RCT par Pietersen à la 75e.
L'action
On joue la 35e minute et Ashton vient de marquer son premier essai. La remise en jeu cible Tuisova (14) qui capte bien le ballon :
Il rebondit sur 2 adversaires avant de servir dans la course Manoa (5)...
... qui passe après contact pour Etrillard (2), qui avance jusqu'à la ligne de 40m. Mathewson (9) sort vite le ballon pour Trihn-Duc (10), qui le porte un peu...
... avant de servir Bastareaud (12) plus loin. La défense ne peut pas glisser en étant fixée par Lobbé (7) et Vermeulen (8), alors Bastareaud profite et avance jusqu'à la ligne de 50m :
La libération est de nouveau très rapide, Mathewson (9) sert van der Merwe (3), qui donne à Lakafia (6)...
... qui passe après contact à son demi de mêlée, qui envoie encore plus loin au large à ses deux deuxièmes lignes :
Kruger (4) lance Manoa (5), qui arrive à franchir sur 20m. Une nouvelle libération rapide de Mathewson...
... qui sert Lakafia, qui attire le défenseur avant de passer en arrière à Trihn-Duc (10) qui profite de la porte créée pour percer sur 30m :
Il attire les 3 derniers défenseurs, mais on lui tape sur les bras au moment de faire la dernière passe pour Radradra (11) qui n'avait plus qu'à courir et aplatir Dommage, parce que c'était une merveille d'action de seulement 37 secondes, avec 60m remontés en 3 temps de jeu et 11 passes.
La suite
La période trouble du mois de novembre, avec ses doublons et ses internationaux absents ou au repos est enfin derrière nous. Elle a été particulièrement difficile pour le RCT, qui s'est rassuré à domicile en dominant largement Lyon - un match référence (qui ne permet pas de revenir dans les 6 premiers), c'est exactement ce qu'il fallait avant la double rencontre de Coupe d'Europe contre Bath, une équipe qui vient de perdre sur le terrain du leader Exeter, en marquant quand-même 4 essais dans le dernier quart d'heure. Ils restent 4e du championnat anglais, avec 6 victoires et 4 défaites, mais il ne faut pas oublier, ils sont à égalité avec le RCT dans la poule 5 de la Champions Cup, 2 victoires en 2 matchs chacune. Cette double confrontation décidera le vainqueur de cette poule...
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