L'avant-match
Après la défaite à domicile la semaine dernière, le RCT n'a théoriquement plus que des chances théoriques pour sortir des poules de la Champions Cup. Et ça passe par une victoire à l'extérieur. Mais pour une équipe qui n'a pris aucun point en 4 déplacements, qui reste sur 3 défaites consécutives, ça semble tout simplement utopique. Même si les Toulonnais enregistrent des retours importants (Fresia, Kruger, Bastareaud), il y a aussi des mises à l'écart (van der Merwe, Guirado) et des jeunes sans expérience européenne titulaires à des postes clés (Vanderberghe en 8, Meric en 9, ...). Bref, vu le contexte, revenir de l'Ecosse avec un maigre point de bonus défensif serait presque un exploit.
Le match...
... a confirmé les attentes et a mal démarré pour le RCT, avec une défense qui s'est fait percer à chaque fois que les adversaires ont appuyé sur l'accélération. Ça ne jouait pas vite, le ballon restait en général entre les deux lignes de 40m, mais il y avait déjà 10-0 après un quart d'heure de jeu. Et après un peu d'espoir (voire plus bas), les Toulonnais ont commencé à couler, avec un 2e essai, puis des pénalités. Les lancers en touche volés (33e, 34e), des sorties de mêlée gaspillées (contre-ruck adverse 35e, en-avant 37e), rien n'allait offensivement et le score à la pause a été de 26-7.
La 2MT a continué sur les mêmes bases, avec un 3e essai écossais après avoir percé deux fois la défense du RCT. Les touches ont continué à être ratées (46e, 53e) ou pas bonifiées ensuite (ballon volé dans le maul après une touche à 5 à la 51e). La mêlée dominatrice à donner des pénalités, mais le choix a été à chaque fois de reprendre la mêlée... et de perdre le ballon ensuite (débarrassé au pied 55e, perdu au sol 58e). Bref, il n'y a toujours pas eu du jeu produit, même si un 2e essai a été marqué à la 71e après une pénalité vite jouée. Mais pour bien conclure, comme l'adversaire avait besoin d'encore un essai pour le bonus, Trihn-Duc leur l'a offert dans les dernières minutes (passe interceptée dans ses propres 5m). Comme un symbole.
La 2MT a continué sur les mêmes bases, avec un 3e essai écossais après avoir percé deux fois la défense du RCT. Les touches ont continué à être ratées (46e, 53e) ou pas bonifiées ensuite (ballon volé dans le maul après une touche à 5 à la 51e). La mêlée dominatrice à donner des pénalités, mais le choix a été à chaque fois de reprendre la mêlée... et de perdre le ballon ensuite (débarrassé au pied 55e, perdu au sol 58e). Bref, il n'y a toujours pas eu du jeu produit, même si un 2e essai a été marqué à la 71e après une pénalité vite jouée. Mais pour bien conclure, comme l'adversaire avait besoin d'encore un essai pour le bonus, Trihn-Duc leur l'a offert dans les dernières minutes (passe interceptée dans ses propres 5m). Comme un symbole.
L'action
On joue depuis un quart d'heure et le RCT vient d'encaisser un essai. Mais sur la remise en jeu, les avants Toulonnais font l'effort dans le ruck et le ballon sort du bon côté :
C'est Saivea (11) qui sort pour Fresia (1). Et après un autre point de fixation de S. Taofifénua (3), Meric (9) ouvre avec Belleau (10)...
... qui fait tomber le ballon ! Il n'y a pas de jeu effectif pendant plus de deux minutes, la mêlée écossaise est à refaire, puis le RCT est pénalisé d'un bras cassé, Edinbourgh choisit la mêlée de nouveau et encore un bras cassé, mais pour les Toulonnais. Meric (9) le joue vite :
Il lance R. Taofifénua (5) et après un autre point de fixation avec Etrillard (2), le ballon arrive à Belleau (10). Il envoie le jeu plus loin vers l'aile, avec Bastareaud (12)...
... qui, malgré le soutien de Bonneval (15) et Saivea (11), va tout droit. Il est mis au sol, mais le RCT obtient une pénalité, qui est tapée en touche. Lancement de jeu à 10m de l'en-but :
Alignement complet avec le jeune Vanderberghe (8) en relayeur... c'est bien sûr un maul qui se prépare et se forme, mais qui n'avance pas - pire, il recule et Meric (9) doit vite éjecter le ballon...
... pour Bastareaud (12), qui va de nouveau tout droit. Comme lors des attaques précédentes, tout est stéreotypé chez les Toulonnais - le demi d'ouverture sera servi après un 2e point de fixation, dans ce cas avec Lakafia (7). Meric (9) cherche donc Belleau (10) sans utiliser le groupe d'avants à sa disposition (Etrillard - 2, Sebastien -3 et Romain Taoffifénua -5) :
C'était tellement prévisible que tous les quatre défenseurs montent sur Belleau et Fekitoa (13) qui se trouve à ses côtés et qui est servi. Mais le talent individuel fait la différence et le centre passe entre tous ces défenseurs pour servir après contact Saivea (11), qui avait suivi. Et qui est mis au sol à 2m de l'en-but :
Sortie rapide de Meric (9) pour les gros, R. Taoffifénua, bien aidé par Fresia (1), arrivant à aplatir en force.
Malgré des nombreuses approximations, sans forcément être en réussite, le RCT revient dans le match et on se dit à ce moment que tout reste possible. Les prochains points des Toulonnais sont arrivés 50 minutes de jeu plus tard...
C'est Saivea (11) qui sort pour Fresia (1). Et après un autre point de fixation de S. Taofifénua (3), Meric (9) ouvre avec Belleau (10)...
... qui fait tomber le ballon ! Il n'y a pas de jeu effectif pendant plus de deux minutes, la mêlée écossaise est à refaire, puis le RCT est pénalisé d'un bras cassé, Edinbourgh choisit la mêlée de nouveau et encore un bras cassé, mais pour les Toulonnais. Meric (9) le joue vite :
Il lance R. Taofifénua (5) et après un autre point de fixation avec Etrillard (2), le ballon arrive à Belleau (10). Il envoie le jeu plus loin vers l'aile, avec Bastareaud (12)...
... qui, malgré le soutien de Bonneval (15) et Saivea (11), va tout droit. Il est mis au sol, mais le RCT obtient une pénalité, qui est tapée en touche. Lancement de jeu à 10m de l'en-but :
Alignement complet avec le jeune Vanderberghe (8) en relayeur... c'est bien sûr un maul qui se prépare et se forme, mais qui n'avance pas - pire, il recule et Meric (9) doit vite éjecter le ballon...
... pour Bastareaud (12), qui va de nouveau tout droit. Comme lors des attaques précédentes, tout est stéreotypé chez les Toulonnais - le demi d'ouverture sera servi après un 2e point de fixation, dans ce cas avec Lakafia (7). Meric (9) cherche donc Belleau (10) sans utiliser le groupe d'avants à sa disposition (Etrillard - 2, Sebastien -3 et Romain Taoffifénua -5) :
C'était tellement prévisible que tous les quatre défenseurs montent sur Belleau et Fekitoa (13) qui se trouve à ses côtés et qui est servi. Mais le talent individuel fait la différence et le centre passe entre tous ces défenseurs pour servir après contact Saivea (11), qui avait suivi. Et qui est mis au sol à 2m de l'en-but :
Sortie rapide de Meric (9) pour les gros, R. Taoffifénua, bien aidé par Fresia (1), arrivant à aplatir en force.
Malgré des nombreuses approximations, sans forcément être en réussite, le RCT revient dans le match et on se dit à ce moment que tout reste possible. Les prochains points des Toulonnais sont arrivés 50 minutes de jeu plus tard...
La suite
La Coupe d'Europe, qui était censée relancer le RCT, est donc finie et pour la première fois depuis 6 ans les Toulonnais ne disputeront pas les phases finales de cette compétition. Ça tombe bien, ils pourront se concentrer sur le Top 14, où ils sont 12e pour l'instant et où ils voudront finir dans les 6 premiers. Ce qui, vu leurs triste prestations et la spirale négative actuelle, semble très difficile. C'est donc une période charnière qui s'annonce, avec des doublons et des semaines de pause imposées par les matchs internationaux, une période qu'il faudra absolument réussir.
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