Montpellier - RCT, 34-13 (Gorgodze)

L'avant-match

Après la belle victoire bonifiée de la semaine dernière, le RCT a encore une chance théorique en Coupe d'Europe. Mais cela passe par une victoire à Montpellier et pour une équipe qui n'a réussi à ramener aucun point de l'extérieur cette saison, ça semble très difficile. Le retour des cadres qui étaient au repos (Fresia, Guirado, Alainu'uese, Bastareaud, Tuisova) est partiellement compensé par d'autres qui seront au repos (Lakafia, Belleau, Saivea) ou blessés (Bonneval). Mais il n'y a pas de calcul à faire et ce match montrera clairement à quoi s'attendre : est-ce que les Toulonnais sont capables de gagner à l'extérieur quand ils ont vraiment besoin ?

Le match...

... s'est disputé sous en temps pourri et les deux équipes avaient comme plan de jeu d'utiliser les avants et le jeu au pied. Et les Montpelliérains ont répondu présent à ce jeu, plus que les Toulonnais. Les joueurs du RCT n'avançaient pas avec le ballon et pire, ils se faisaient manger sur des situations simples. Un dégagement contré (après avoir pris le temps de le préparer), une sortie de mêlée cafouillée, Escande n'a pas pesé sur la rencontre et a été changé à la pause. Quant à son compère de la charnière, plusieurs touches pas trouvée et du jeu au pied très approximatif (trop long, direct en touche, etc.). Quant à Montpellier, les joueurs ont su bonifier les sorties après les ballons portés, marquant deux essais suite à ce type de lancement. Et sur la sirène de la 1MT, les Toulonnais, qui bénéficiaient d'une pénalité sur les 40m, menés 15 à 3, ont pris les points... comme un symbol de la petite équipe qu'ils étaient.

La 2MT commence comme la première, avec les Toulonnais qui se ratent dans les deux éléments clés de ce match, le combat (3e essai encaissé sur un maul) et le jeu au pied (4e essai, voir plus bas). Les joueurs du RCT ont eu une réaction d'orgueil, avec Gorgodze qui inscrit aussi un essai sur un maul, mais ils ont sombré par la suite. Ils ont reculé 25m sur un maul montpelliérain et ont encaissé un 5e essai sur un autre, pour sortir vraiment piétinés de ce match.

L'action

On joue la 50e minute et le RCT bénéficie d'une touche à l'entrée des propres 40m. Le lancer de Guirado (2) et capté et un maul se forme, sans avancer :

Cottin (9) sort le ballon et envoye une chandelle haute...

... mais trop longue ! Même l'ailier adverse doit reculer de quelques mètres pour capter le ballon. C'était pas assez loin pour faire reculer Montpellier, mais trop loin pour que les Toulonnais qui ont sprinté 30m puissent contester la réception du ballon. Pire, ils ne sont pas montés proprement, il n'y a pas de ligne, et l'ailier montpelliérain se fait un plaisir de relancer à la main :

Il passe entre Guirado (2) et Messam (8), casse le plaquage de van der Merwe (3), piétine Cottin (9) et avance sur 30m (ceux que la chandelle à fait). C'est Rebbadj qui arrive à le plaquer, mais la libération est rapide :

Sur la ligne médiane, le demi d'ouverture de Montpellier joue au pied dans le dos de Bastareaud (13), Fekitoa (12) et Nakosi (11). Heureusement, l'arrière Pietersen (15) est en couverture :

Il relance aussi à la main, mais ne franchit rien et il est mis au sol sur la ligne des 40m. Le ballon est sorti dans le fermé, où Nakosi (11) essaye de franchir sur 10m :

Les deux centres et Messam (8) sont au soutien, les gros sont sur la largeur. Onambélé (6) est servi par le demi de mêlée et fixe une fois la défense avec l'aide de Guirado (2) et Rebbadj (5). Un deuxième point de fixation est créé avec Fresia (1) avec l'aide de Gorgodze (7) et Alainu'uese (4) avant que Cottin (9) sorte pour Trihn-Duc (10) :

Il y a un léger décalage à droite, avec Pietersen (15) et Tuisova (14) seuls contre l'ailier adverse. Mais le demi d'ouverture toulonnais choisit de jouer au pied. Pas une chandelle, pas pour chercher une touche, pas pour faire reculer l'arrière adverse qui se trouvait en couverture... mais pour lui permettre de relancer :

Il passe entre les deux trois-quarts toulonnais qui n'essayent même pas de le plaquer et combine plus haut avec son demi de mêlée pour éliminer le dernier défenseur (Trihn-Duc) et permettre à son équipe de marquer le 4e essai, celui du bonus. Si le choix de ne pas jouer à la main, mais au pied, peut se comprendre, le faire si mal est moins pardonnable...

La suite

Malgré le sursaut d'orgueil de la semaine dernière, la Coupe d'Europe est belle et bien finie pour le RCT, qui, après 7 qualifications consécutives pour les quarts de finale, ne sortiront pas des poules cette saison. Il reste encore deux matchs dans cette compétition, dans un mois, mais ils compteront pour du beurre. Et le focus devrait absolument être le championnat, où les Toulonnais ne sont pas bien classés. Et le premier match qui suit, la réception du LOU, sera très important. Il faut continuer à prendre des points à Mayol, contre des équipes plus fortes que les candidats au maintien. Parce que les deux matchs suivants seront beaucoup plus difficiles, des déplacements à Toulouse et au Racing autour du Nouvel An. Fort probablement deux matchs à zéro points, vu que c'est la moyenne toulonnaise lors des déplacements cette saison...