L'avant-match
Après trois très bons résultats en Top 14, les Toulonnais retrouvent le petite Coupe d'Europe, avec probablement le match le plus difficile de leur poule, le déplacement à Llanelli. L'enjeu de ce match est très simple : un quart de finale à domicile. Et le jeu des résultats dans les autres poules fait que le RCT peut se satisfaire d'un petit point de bonus défensif pour assurer une réception à Mayol en quarts. Mais le plus simple c'est de ne rien calculer et jouer ce match à fond, histoire de continuer la belle série d'invincibilité...
Le match...
... commence très mal pour les Toulonnais, menés 8-0 après 10 minutes, pendant lesquelles ils n'ont pas vu le ballon ou passé la ligne médiane. Mais ils se sont vite réveillés et ont marqué 3 essais dans 10 minutes, calmant définitivement les intentions galloises. D'abord suite à un maul sur une touche à 5m. Puis, sur le coup d'envoi un coup de pied de pression leur offre une mêlée à 5m, suivie d'un 2e essai en force. Et enfin, le 3e essais sur un lancer adverse volé (voir ci-dessous). Très forts en défense, les joueurs du RCT ont même fini la 1MT en force, avec un autre essai sur un ballon porté.
24-8 à la pause, bonus offensif en poche, une première période parfaite... gâchée malheureusement par la grave blessure au genou d'Etrillard. Et comme Soury a du céder sa place (cheville) à la 52e, c'est Sébastien Taofifénua qui a joué talonneur pour la dernière demi-heure et Gigashvili a joué tout le match. La 2MT a été gérée tranquillement par les Toulonnais, qui n'ont pas eu besoin de marquer plus, mais qui se sont défoncés en défense, par principe, mais aussi pour empêcher une révolte adverse. Les Scarlets ont quand-même marqué un essai en fin de match, mais sans incidence.
24-8 à la pause, bonus offensif en poche, une première période parfaite... gâchée malheureusement par la grave blessure au genou d'Etrillard. Et comme Soury a du céder sa place (cheville) à la 52e, c'est Sébastien Taofifénua qui a joué talonneur pour la dernière demi-heure et Gigashvili a joué tout le match. La 2MT a été gérée tranquillement par les Toulonnais, qui n'ont pas eu besoin de marquer plus, mais qui se sont défoncés en défense, par principe, mais aussi pour empêcher une révolte adverse. Les Scarlets ont quand-même marqué un essai en fin de match, mais sans incidence.
L'action
On joue la 24e minute, le RCT vient de marquer son deuxième essai (et perdre Etrillard sur blessure) et après une séquence de ping-pong au pied, Heem (15) met le ballon en touche. Le lancer des Scarlets...
... est magnifiquement volé par Etzebeth (4), qui dévie pour Serin (9). Le demi de mêlée porte un peu le ballon...
... et écarte avec Soury (2). Les trois-quarts sont au large, Hériteau (12), Savea (13) et Dakuwaqa (14), mais les deux avants qui s'y trouvent jouent comme des arrières. Soury franchit et passe après contact pour Messam (6), qui avait suivi et qui est plaqué à l'entrée des 40m adverses. La libération est rapide...
... et les 5 trois-quarts toulonnais se placent au large. L'arrière adverse coulisse pour fermer sur la largeur et Serin le voit bien, alors il choisit un coup de pied dans son dos. La course entre Dakuwaqa (14) et le 15 gallois n'a pas de vainqueur, les deux se gènent... et c'est Savea (13) qui en profite et qui applatit le 3e essai du RCT.
La suite
L'incroyable série continue, 11 matchs sans défaite. Dont 5 en Challenge Cup, le RCT fait un parcours quasi-parfait. Les Toulonnais sont qualifiés et quasiment assurés de jouer un quart de finale à domicile. Le dernier match de poule, la réception de Bayonne la semaine prochaine permettra à certains joueurs de se reposer, mais il n'est pas concevable d'arrêter la belle série sur une défaite à domicile...
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