RCT - Castres, 43-3 (Carbonel, R.Taofifénua, Cordin, Ikpefan)

L'avant-match

Après la démonstration à domicile contre Clermont et le beau nul obtenu à Toulouse, le RCT finit la phase des matchs aller avec la réception de Castres. Le 12e du Top 14, qui n'a pris aucun point à l'extérieur cette saison... ça devrait être une formalité pour des Toulonnais très en forme les dernières semaines, qui voudront finir sur le podium à la mi-saison. Tous les ingrédients sont donc réunis pour que ça soit un match piège, surtout que des très nombreux absents sont à déplorer dans les rangs toulonnais...

Le match...

... peut être résumé par ses premières minutes. Un déblayage sans ballon par un Castrais, une touche à 5 trouvée par les Toulonnais et un maul conquérant qui leur offre un essai de pénalité et un carton jaune pour leurs adversaires. Après un léger passage à vide en infériorité numérique suite au jaune de R.Taofifénua, les joueurs du RCT ont fait parler leur puissance. Ultra-dominateurs en mêlée, avançant à tous les impacts, ils ont constamment poussé les Castrais à la faute. Et après une demi-heure de jeu, ils ont marqué trois autres essais coup sur coup. Un autre de pénalité suite à un autre maul impossible à arrêter. Une relance de 80m en première main suite à la remise en jeu et une autre relance avec plusieurs temps de jeu après la nouvelle remise en jeu - ces deux derniers à 15 contre 13.

29-3 à la pause, 4 essais à 0, les Toulonnais ont un peu levé le pied en 2MT. Mais ils ont continué à détruire le pack castrais en mêlée et d'envoyer du jeu au large, marquant ainsi deux autres essais (et un troisième refusé à la vidéo). Le seul point noir de la deuxième période a été la prestation totalement ratée de Vernet. Un premier jaune juste après avoir entré en jeu, un deuxième juste après avoir revenu sur le terrain...

L'action

On joue la 49e minute et le RCT, qui a déjà inscrit 4 essais, bénéficie d'une touche sur les 22m adverses :

Alignement complet avec Messam (6) en relayeur, on peut s'attendre à voir un nouveau ballon porté. Le lancer d'Etrillard (2) est capté par Parisse (8) en fond d'alignement, mais Messam le sort vite...

... pour ses trois-quarts. Hériteau (13) fait un faux appel pour fixer la défense, Serin (9) sert Dakuwaqa (14), qui arrive lancé et il y a besoin de plusieurs défenseurs pour le mettre à terre. Deux feintes (de maul par les avants et de franchissement par un centre) ont bien fixé la défense et la libération est très rapide :

Serin (9) sort pour Carbonel (10), qui passe sur un pas pour Belleau (12). Heem (15) et Cordin (11) se trouvent à l'extérieur, mais il n'y a pas de surnombre, la défense a bien coulissé. Mais pas sans laisser une porte...

... entre les deux derniers défenseurs, qui est parfaitement exploitée par l'arrière toulonnais, qui sert après contact son ailier, qui marque le 5e essai du RCT.

La suite

Le RCT finit ainsi la phase des matchs allers sur le podium et son impressionnante série de matchs consécutifs sans défaite continue (10!). Sa dernière victime a pris cher, mais ce sont les mêmes Castrais qui peuvent faire une faveur aux Toulonnais : si cette série venait de s'arrêter dès le prochain match, à Llanelli en Challenge Cup, le RCT pourrait quand-même jouer un quart de finale à domicile si Castres s'imposait contre les Newport Dragons. Bref, le Top 14 fera une pause le temps de finir la phase des groupes de la Coupe d'Europe, avec ses complexes calculs.