Pau - RCT, 18-22 (Ollivon)

Deuxième match de la saison, toujours aucun ailier de métier dans le groupe. Heureusement qu'au poste de talonneur on retrouve des joueurs confirmés, Orioli en titulaire et Guirado de retour. Enfin, ce match sera le premier du troisième ligne Gill, censé faire oublier Armitage au grattage. 

Une période passée à défendre

Vu la pénurie des trois-quarts, on attaque le match avec 6 avants sur le banc. Et le moins ce qu'on peut dire c'est qu'on a été bien dominé lors de la première période ! On a été littéralement incapables de jouer un ballon dans les 22m adverses ! L'interview de Delmas à la 20ème résume d'ailleurs tout : "On n'arrive pas à sortir proprement (...) On est constamment sous pression". Dans ces conditions, mener 9-8 à la mi-temps c'est tout simplement miraculé, l'explication venant probablement des 8 points laissés en route par Slade (25% au pied, contre 100% pour Halfpenny). Et d'ailleurs, jouer avec des centres à l'aile ça pose problème, vu l'essai qu'on encaisse :

Plusieurs phases de jeu à droite ont bien serré notre défense et Mermoz (M) a quitté son aile pour couvrir au centre. Un coup d’œil de Slade et une passe au pied et l'essai est fait, le vide laissé par Mermoz étant impossible à rattraper par Halfpenny (H).

Un essai en supériorité numérique

Le match a été plus équilibré en 2ème période, sans pourtant qu'on arrive à renverser le match ou à camper dans les 22m adverses. D'ailleurs, les statistiques sont révélatrices : deux fois moins des ballons joués par les toulonnais, 33% de possession, 2 fois moins de défenseurs battus, etc. Mais surtout, une grosse domination toulonnaise dans la conquête, avec des ballons volés en touche (27% des touches adverses) et une mêlée très dominante (43% des mêlées paloises gagnées par le RCT).

Le carton jaune pris par Pau suite à des fautes en mêlée est d'ailleurs ce qui nous a permis de marquer un essai, sur la seule vraie incursion dans les 22m. Suite à une touche toulonnaise à gauche sur la ligne des 22m, ballon sorti rapidement jusqu'à droite ou Nonu arrive à franchir jusqu'aux 5m, puis Gorgodze jusque sur la ligne d'essai, mais il est retourné. Le ballon est très lent, ça laisse le temps à la défense de se replacer, mais pas aussi bien que les avants toulonnais qui se sont vraiment mis sur la largeur :

Circulation de balle classique, le 9 (Escande) sort pour le 10 (Trihn-Duc) qui ouvre pour le 15 (Halfpenny) qui envoie encore plus au large, dans la course du 8 (Ollivon). Les défenseurs sont montés sur les autres avants présents et leur coéquipier n'a pas eu le temps de glisser assez vite pour couvrir l'extérieur.

Evidemment, ça n'a pas suffit, Pau a retrouvé la force de revenir et de camper dans nos 5m en fin de match, mais pour une fois la défense toulonnaise a tenu (à 13 après 2 cartons jaunes !) pour ainsi obtenir la première victoire de la saison. Cinq points en deux déplacements, c'est pas mal du tout, mais la qualité du jeu développé n'est pas encore à la hauteur des attentes...