L'avant-match
Après une courte pause de championnat (et une victoire à l'extérieur !), la Challenge Cup est de retour, avec la réception des London Irish. Une équipe dans le ventre mou de son championnat, qui a déjà pris quelques points à l'extérieur cette saison : une victoire chez des Wasps très faibles, un match nul dimanche dernier chez Bristol, et un point de bonus chez les Scarlets, avec une courte défaite de 4 points. Ils restent néanmoins 2e de la poule, et le RCT faudra conforter son statut de leader et de favori dans cette compétition...
Le match...
... commence parfaitement pour le RCT, avec un essai de Serin - après un coup de filou de Dakuwaqa dès la 1e minute. Il s'équilibre ensuite, avec les Toulonnais forts en mêlée et les deux équipes approximatives en touche. La possession et l'occupation sont anglaises et leur premier essai est marqué à la 23e. 10-7, mais les avants toulonnais font parler leur puissance, faisant avancer un maul d'une vingtaine de mètres : jaune pour un adversaire, mêlée à 5 à suivre et essai de filou de.. Serin, dans le fermé. 15-7 à la pause, le break n'est pas fait, mais le chemin vers le bonus est fait à moitié.
La 2MT voit la possession toujours du côté des London Irish, mais cantonnés dans leur camp, la faute d'une défense infranchissable et d'un bon jeu au pied du RCT. La mêlée toulonnaise prend complètement le dessus, des pénalités et coup francs, dont celui à la 53e amène le 3e essai, après un jeu au pied de Carbonel pour Moyano, pour son premier essai en rouge et noir. Le RCT a 25 minutes pour chercher l'essai du bonus... et l'obtient très rapidement, après enfin une action à plus de quelques temps de jeu (voire ci-dessous). Le match semble plié, les Anglais peinent à sortir de leur 22m, mais Dachary écope d'un rouge... et un adversaire aussi, quelques minutes plus tard. Et comme ça ne suffisait pas pour pimenter la fin de match, les London Irish marquent leur 2e essai, après avoir pilonné la défense dans les derniers 5 mètres. Touchés un peu à l'orgueil, les Toulonnais marquent leur 5e en tout fin de match, un doublé de Moyano après une autre passe au pied suite à une mêlée. Victoire par 20 points d'écart, bonus à la clé, mission accomplie.
La 2MT voit la possession toujours du côté des London Irish, mais cantonnés dans leur camp, la faute d'une défense infranchissable et d'un bon jeu au pied du RCT. La mêlée toulonnaise prend complètement le dessus, des pénalités et coup francs, dont celui à la 53e amène le 3e essai, après un jeu au pied de Carbonel pour Moyano, pour son premier essai en rouge et noir. Le RCT a 25 minutes pour chercher l'essai du bonus... et l'obtient très rapidement, après enfin une action à plus de quelques temps de jeu (voire ci-dessous). Le match semble plié, les Anglais peinent à sortir de leur 22m, mais Dachary écope d'un rouge... et un adversaire aussi, quelques minutes plus tard. Et comme ça ne suffisait pas pour pimenter la fin de match, les London Irish marquent leur 2e essai, après avoir pilonné la défense dans les derniers 5 mètres. Touchés un peu à l'orgueil, les Toulonnais marquent leur 5e en tout fin de match, un doublé de Moyano après une autre passe au pied suite à une mêlée. Victoire par 20 points d'écart, bonus à la clé, mission accomplie.
L'action
On joue la 59e, le RCT est en quête du 4e essai et bénéficie d'une mêlée sur la ligne médiane :
Serin (9) sort le ballon pour une première percussion de Belleau (12). L'action continue, mais pas avec les autres trois-quarts disposés sur la largeur, ce sont les avants qui proposent des solutions :
Etzebeth (5) aidé par Rebbadj (4) d'abord...
... puis Parisse (8) aidé par Devaux (1) et Ollivon (6)...
... et finalement Carbonel (10) est servi. Il donne à Heem (15), qui à Dakuwaqa (11) à sa droite, mais l'attaque est en infériorité numérique. Le jeu part donc dans l'autre sens, et après un point de fixation de Devaux (1), Serin (9) sort...
... et Carbonel (10) donne le ballon à Hériteau (13). Les avants fixent la défense, Belleau (12), Moyano (14) et Ory (7) proposent des solutions à gauche. Le centre toulonnais essaie de franchir la ligne d'avantage, mais sans succès. On revient donc à du jeu à une passe et des percussions des avants :
Etzebeth (5) à droite, puis Ory (7) à gauche et de nouveau à droite...
... avec Etzebeth (5) et Parisse (8) qui poussent fort. La défense n'est pas réellement fixée, elle est toujours bien disposée sur la largeur :
Serin (9) pour Carbonel (10), qui donne à Devaux (1), qui fixe de nouveau, aidé par Setiano (3) et Rebbadj (4). Et finalement les trois-quarts sont recherchés à droite...
... ou c'est ce que la défense croit. Elle glisse vers ce côté, ce qui ouvre la porte à Carbonel (10), qui franchit et passe après contact pour Dakuwaqa, qui avait suivi et qui marque l'essai du bonus. Au bout d'une action complète : 10 joueurs ont touché le ballon (et les autres Soury, Setiano, Rebbadj, Ollivon et Moyano ont participé aux rucks) et 10 temps de jeu sur les 40 mètres adverses avant de franchir.
Serin (9) sort le ballon pour une première percussion de Belleau (12). L'action continue, mais pas avec les autres trois-quarts disposés sur la largeur, ce sont les avants qui proposent des solutions :
Etzebeth (5) aidé par Rebbadj (4) d'abord...
... puis Parisse (8) aidé par Devaux (1) et Ollivon (6)...
... et finalement Carbonel (10) est servi. Il donne à Heem (15), qui à Dakuwaqa (11) à sa droite, mais l'attaque est en infériorité numérique. Le jeu part donc dans l'autre sens, et après un point de fixation de Devaux (1), Serin (9) sort...
... et Carbonel (10) donne le ballon à Hériteau (13). Les avants fixent la défense, Belleau (12), Moyano (14) et Ory (7) proposent des solutions à gauche. Le centre toulonnais essaie de franchir la ligne d'avantage, mais sans succès. On revient donc à du jeu à une passe et des percussions des avants :
Etzebeth (5) à droite, puis Ory (7) à gauche et de nouveau à droite...
... avec Etzebeth (5) et Parisse (8) qui poussent fort. La défense n'est pas réellement fixée, elle est toujours bien disposée sur la largeur :
Serin (9) pour Carbonel (10), qui donne à Devaux (1), qui fixe de nouveau, aidé par Setiano (3) et Rebbadj (4). Et finalement les trois-quarts sont recherchés à droite...
... ou c'est ce que la défense croit. Elle glisse vers ce côté, ce qui ouvre la porte à Carbonel (10), qui franchit et passe après contact pour Dakuwaqa, qui avait suivi et qui marque l'essai du bonus. Au bout d'une action complète : 10 joueurs ont touché le ballon (et les autres Soury, Setiano, Rebbadj, Ollivon et Moyano ont participé aux rucks) et 10 temps de jeu sur les 40 mètres adverses avant de franchir.
La suite
Le RCT s'impose donc comme le leader de cette poule après les matchs allers, avec 5 points de plus que son dauphin. Une victoire à Londres dans une semaine, lors du match retour, n'est pas obligatoire pour la qualification, mais elle peut être cruciale dans la course pour une place de meilleur premier. Il faudra par contre se méfier de l'esprit de revanche de ces London Irish, qui ne sont pas si mauvais et qui pourront clairement poser des problèmes si les Toulonnais ne sont pas à 100%.
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