L'avant-match
La Coupe d'Europe est de retour et avec elle l'obligation de résultat, une victoire avec bonus étant impérative pour garder des chances de qualification. L'effectif est assez étoffé pour compenser les absences en 3ème ligne (Fernandez-Lobbé, Smith, Gill) et à l'aile (Mitchell, Tuisova, Clerc), les Galois ne sont pas un adversaire très fort, le RCT partait donc favoris.
Le match...
... débute bien, en force. Après une belle poussée en mêlée, les toulonnais récupèrent une pénalité, ils vont en touche, forment un maul et à la sortie ils envoient Bastareau en franchisseur pour rajouter une couche et marquer un essai par Gorgodze. Démonstration de force et les gros sont clairement bien présents dans le match, proposant une belle ligne défensive quasi-infrachissable pendant les phases de possession Galoise. Le match continue avec un deuxième essai directement après un coup d'envoi (voir l'action), puis un troisième après une touche et un jeu envoyé au large et trois quarts du chemin vers le bonus sont faits.
C'était sans compter sur un beau trou d'air des Toulonnais qui commencent à raté leur plaquages, ce qui laisse les adversaires franchir assez facilement la ligne d'avantage et marquer un essai à la 35ème. Ça continue après la pause, avec 7 premières minutes en deuxième période pendant lesquelles on a énormément subi. Avec un peu de chance (deux essais refusés pour les Galois après arbitrage vidéo) on s'en sort, toujours grâce aux avants qui marquent un essai sur ballon porté après une touche à 5m. Le quatrième, objectif atteint, le RCT finit le match en gérant, avec un bonne maîtrise en défense (le retour de la ligne infranchissable), avec des ballons volés sur lancés adverses, même s'ils ont encaissé un dernier essai à la 78ème.
L'action
On joue la 25ème minute et Scarlets vient de réduire le score avec une pénalité, 10-6. Le coup d'envoi de Bernard (10) est court et récupéré par Ollivon, puis par Manoa en point de fixation :
La défense est bien sûr en place, alors on utilise les avants pour la fixer, avec van der Merwe, puis Guirado, Ollivon de nouveau et Taofifénua :
On voit sur cette image comment la défense adverse devient plus serrée et comment tous les trois quarts toulonnais sauf un (Habana, 11) sont sur un côté - de même pour les adversaires. On voit aussi comment Bernard (10) annonce la combinaison à Bastareaud, et après un autre point de fixation de Suta, l'attaque des trois quarts est lancée :
Inversion de jeu immédiate de la part de Bernard, nos deux centres sont prêts, la défense ne s'y attendait pas. Bastareaud (13) attaque la ligne d'avantage dans une situation de surnombre :
Il ne donne pas le ballon, mais il casse un plaquage est il est difficilement mis au sol, non sans fixer sur lui absolument tous les défenseurs disponibles. Et donc quand Taofifénua (5) sort le ballon...
... le surnombre est total, Halfpenny (15) - il faut regarder sur les images précédentes où il se trouvait pendant tout ce temps - n'a plus qu'à courir et applatir, sans même avoir besoin de passer plus loin à son ailier.
Une belle attaque, bien préparée avec les avants et continuée avec une inversion de jeu très rapide des trois-quarts. Du rugby comme on aime...
La suite
Objectif atteint, mais après un match pas complètement rassurant. Les avants ont fait leur boulot, avec une grosse conquête, mais on s'est un peu trop basé sur leur performance : offensivement on est passé en force, défensivement on a assuré... sauf les moments quand ils se sont ratés. Et ce genre des manques dans les matchs peut coûter cher. Le match retour, après une semaine, s'annonce quand même à la portée des toulonnais et pour l'instant en Coupe d'Europe l'important c'est le résultat, pas forcément la manière.
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