RCT - Castres, 26-22 (Delboulbés, Halfpenny)

Avant-match

Match de phase finale, le deuxième quart-de-finale disputé par RCT cette saison. A domicile, contre un adversaire qui a été battu à Mayol seulement quelques semaines plus tôt. Par contre, la dernière victoire a été facilitée par une large domination en conquête (et gâché par le jeu au pied défaillant de Trihn-Duc). Il est fort probable que le Castres des phases finales sera plus adroit et donc le match moins déséquilibré.

Le match...

... est très disputé, depuis le début, avec des impacts très durs et des rucks très disputés. L'essai Toulonnais à la 18ème a été la conclusion d'une énorme action et la suite logique d'une large possession du RCT (72% dans les premières 20 minutes). Malheureusement, à chaque fois que le RCT marquait, une erreur était commise et 3 points offerts à l'adversaire. Ce qui faisait que le score à la pause a été de seulement 13-9, avec les Castrais bien accrochés, en plus d'avoir joué contre le vent.

Le début de la 2MT est très mitigé, avec beaucoup de jeu au pied, avec un pénalité obtenue par le RCT sur mêlée... et le ballon perdu dans la touche qui a suivi. Pour le quart d'heure qui a suivi, le RCT a connu un gros passage au vide... un essai refusé (pas très clair) pour Castres, un carton pour Gill, puis un autre pour Mitchell assorti d'un essai de pénalité. Menés 13-19, les Toulonnais se sont révoltés et à la 63ème ils ont marqué un autre magnifique essai, à 14 contre 15. Ils ont ensuite su aggraver le score, aggravant l'écart. Et même si dans les 5 dernières minutes Castres a beaucoup essayé dans les 22m Toulonnais, la défense a tenu bon et la qualification a été assurée.

L'action

Tout part d'une touche Toulonnaise à l'entrée des 40m adverses, à la 63ème minute, quand le RCT était mené de 3 points et avait un joueur en moins :

Kruger (4) attrape le ballon lancé par Guirado (2), un maul se forme, mais il n'avance pas, alors Tilous-Borde (9) sort le ballon, essaye de s'échapper, mais il est plaqué sur la ligne des 40m :

Libération difficile, mais Trihn-Duc (10) parvient à sortir le ballon et à lancer Taofifénua (5) pour un premier impact, puis Gill (7) pour un deuxième. On n'avance pas trop...

... jusqu'à quand Tilous-Borde lance Bastareaud (13) qui casse plusieurs plaquages et finit par être difficilement mis au sol sur la ligne des 22m:

Un essai de casser la ligne de Trihn-Duc, puis de Tilous-Borde, puis de Smith (6), on n'avance pas :

Vermeulen (8) avance un peu, Kruger, non, mais on a resserré la défense et les trois-quarts se préparent :

Un dernier point de fixation de Chiocci (17) plus tard et on est prêts sur la largeur :

En sachant que Mitchell (11), l'ailier de ce côté, est toujours exclu, c'est magnifique ce que Nonu (12), Tuisova (14) et Halfpenny (15) ont réalisé en trois contre trois :

La suite

Et oui, il y aura bien une suite, la saison n'est pas finie ! Qui l'aurait cru, il y a quelques mois, que le RCT jouera une demi-finale, presque à domicile ? Ça devient vraiment du bonus à partir de maintenant, le contrat est rempli - en tant que vrais champions, les joueurs voudront jouer la finale, mais La Rochelle est vraiment un adversaire exceptionnel. Sans expérience des matchs de phase finale, par contre, ce qui peut jouer dans notre avantage...