L'avant-match
La semaine a été mouvementée du côté de la Rade, ce qui rajoute une pression supplémentaire aux joueurs et le staff du RCT pour ce match. La défaite à Oyonnax et un championnat très serré signifient que les Toulonnais n'ont plus le droit à l'erreur. Si le match 5 jours plus tard, le déplacement à Munster, est un match de phase finale, cette réception de Clermont en devient un aussi.
Le match...
... n'en a pas été un, tellement les Toulonnais étaient remontés ! 7 essais à 0 contre un triste champion en titre qui part fanny, il n'y a pas grande chose à dire. A la 35e le RCT avait réussi l'exploit de marquer un point par minute, avant de lever un peu le pied en 2MT, avec seulement deux essais. La mêlée a été très bonne, deux fois les Toulonnais ont récupéré le ballon sur introduction adverse. La touche a été propre, les avants ont avancé à l'impact et les trois-quarts ont souvent franchi la ligne adverse. Bref, un match complet du RCT, les joueurs et le staff voulaient clairement montrer qu'ils valent plus que ce qu'ils avaient montré une semaine plus tôt.
L'action
Dès le début du match, l'ASM bénéficie d'une mêlée sur la ligne médiane :
Même si l'introduction est pour Clermont, ce sont les Toulonnais qui talonnent le ballon et qui explosent leurs adversaires, en obtenant une pénalité. La touche à la hauteur des 22 adverses est trouvée...
... et le RCT commence sa première attaque. Après un point de fixation de van der Merwe (3), Escande (9) sert Tuisova (14), qui va tout droit. Les trois-quarts sont en place au large, mais ils n'arrivent pas à franchir : une fois le ballon à l'aile gauche, le jeu est de nouveau envoyé vers la droite et une nouvelle pénalité est sifflée contre Clermont pour un hors-jeu de ligne. Le choix des Toulonnais est édifiant, ils ne prennent pas les 3 points faciles en début de match, mais la touche à 5m:
Le lancer d'Etrillard (2) est capté par Lakafia (8), qui sert Isa (7), placé en relayeur. Il contourne le bloc de touche et il est mis au sol juste avant la ligne. Après un peu de pilonnage à 1m de l'en-but, le ballon est sorti pour les trois-quarts :
Escande (9) pour Belleau (10), qui sert Radradra (11) derrière Fekitoa (12). Il y a un beau surnombre à jouer à droite avec Ashton (15) et Tuisova (14), mais la défense n'est pas bien fixée, la passe vers l'ailier n'est pas bien assurée et un essai tout fait pour le RCT devient une touche défensive pour l'ASM...
Sauf que les Clermontois ne parviennent pas à garder le ballon ou à sortir proprement. Le dégagement après la touche sort du terrain, mais Tuisova (14) joue vite avec Ashton (15). Suite à cette touche rapide, il n'y a pas de vraie ligne défensive adverse, alors l'arrière toulonnais franchit facilement - il est mis au sol seulement à l'entrée des 22 adverses. La libération est rapide...
... et le jeu envoyé au large, ou le surnombre Toulonnais est impressionant. Escande, Belleau, Fernandez-Lobbé (6), Bastareaud (12) - ils passent le ballon vite pour le faire parvenir à Radradra (11), qui a encore Fekitoa (13) à son extérieur. Il choisit de combiner avec Bastareaud, qui passe après contact :
Ashton (15) et Escande (9) s'étaient bien replacés et avaient fait la course qu'il fallait - c'est le demi de mêlée qui récupère le ballon offert par son capitaine et qui va droit à l'essai. Le premier du match, après 5 minutes de possession et occupation quasi exclusive pour le RCT, qui a étouffé son adversaire.
Même si l'introduction est pour Clermont, ce sont les Toulonnais qui talonnent le ballon et qui explosent leurs adversaires, en obtenant une pénalité. La touche à la hauteur des 22 adverses est trouvée...
... et le RCT commence sa première attaque. Après un point de fixation de van der Merwe (3), Escande (9) sert Tuisova (14), qui va tout droit. Les trois-quarts sont en place au large, mais ils n'arrivent pas à franchir : une fois le ballon à l'aile gauche, le jeu est de nouveau envoyé vers la droite et une nouvelle pénalité est sifflée contre Clermont pour un hors-jeu de ligne. Le choix des Toulonnais est édifiant, ils ne prennent pas les 3 points faciles en début de match, mais la touche à 5m:
Le lancer d'Etrillard (2) est capté par Lakafia (8), qui sert Isa (7), placé en relayeur. Il contourne le bloc de touche et il est mis au sol juste avant la ligne. Après un peu de pilonnage à 1m de l'en-but, le ballon est sorti pour les trois-quarts :
Escande (9) pour Belleau (10), qui sert Radradra (11) derrière Fekitoa (12). Il y a un beau surnombre à jouer à droite avec Ashton (15) et Tuisova (14), mais la défense n'est pas bien fixée, la passe vers l'ailier n'est pas bien assurée et un essai tout fait pour le RCT devient une touche défensive pour l'ASM...
Sauf que les Clermontois ne parviennent pas à garder le ballon ou à sortir proprement. Le dégagement après la touche sort du terrain, mais Tuisova (14) joue vite avec Ashton (15). Suite à cette touche rapide, il n'y a pas de vraie ligne défensive adverse, alors l'arrière toulonnais franchit facilement - il est mis au sol seulement à l'entrée des 22 adverses. La libération est rapide...
... et le jeu envoyé au large, ou le surnombre Toulonnais est impressionant. Escande, Belleau, Fernandez-Lobbé (6), Bastareaud (12) - ils passent le ballon vite pour le faire parvenir à Radradra (11), qui a encore Fekitoa (13) à son extérieur. Il choisit de combiner avec Bastareaud, qui passe après contact :
Ashton (15) et Escande (9) s'étaient bien replacés et avaient fait la course qu'il fallait - c'est le demi de mêlée qui récupère le ballon offert par son capitaine et qui va droit à l'essai. Le premier du match, après 5 minutes de possession et occupation quasi exclusive pour le RCT, qui a étouffé son adversaire.
La suite
Avec cette large victoire bonifiée, le RCT s'accroche au 4 premières places du Top 14. Mais au delà du bilan comptable, les Toulonnais ont vraiment marqué les esprit, ont étalé leur force. Le sprint final a commencé et le message envoyé aux adversaires est très clair. Les prochains adversaires sont des gros noms, en championnat, mais aussi en Coupe d'Europe. Un quart de finale à l'extérieur chez Munster n'est pas un match simple à jouer, mais on peut dire qu'il a été bien préparé par cette opposition contre Clermont.