Bilan de la saison toulonnaise 2020-21

Après une saison ratée en 2018-19, avec des résultats catastrophiques à l'extérieur, le RCT avait réussi une meilleure saison en 2019-20, malheureusement arrêtée prématurément. Et si à la fin du championnat 2020-21 il n'y a pas de doute, c'était une année ratée par les Toulonnais, que disent les chiffres ?

(sauf mention contraire, ces chiffres sont pris sur tous les matchs disputés, donc 30 - 26 en Top 14, 3 en phases finales de la petite Coupe d'Europe et 1 lors de la courte phase de poule de la Champions Cup)

Si on regarde seulement les essais, les Toulonnais en ont marqué 70 (2,3 par match), donc en baisse de 0,4 par match par rapport à la saison précédente. Et ils en ont encaissé 59 (2 par match), une hausse de 0,27. Donc moins efficaces offensivement et défensivement, les résultats ne sont que la conséquence logique.

Comme d'habitude, il y a une différence nette entre les matchs à domicile et à l'extérieur, même sans spectateurs. 41 pour, 21 contre, les essais à Mayol (2,4 à 1,2 en moyenne). Mais 29 à 38 à l'extérieur (2,2 à 2,9 en moyenne). Autrement dit, offensivement ça a été à peu près la même chose peu importe l'endroit, mais la défense à pris l'eau à l'extérieur. Quand on se souvient des 7 essais encaissés à Lyon, 6 à Castres, 5 à Toulouse, ce n'est pas surprenant. Le RCT n'a jamais encaissé plus de deux essais à domicile.

Il y a eu un serial marqueur dans les rangs du RCT, Villière (9 essais à son actif). Le deuxième meilleur marqueur n'a pas été un trois-quart, mais Isa... et de pénalité (6 essais chaque). Suivis de Cordin (5), Carbonel, Heem et Etzebeth (4). En total, 26 joueurs différents ont marqué au moins un essai. Si on regarde les types d'attaques, 39% des essais marqués ont été à 0 temps de jeu, mais ce ratio monte à 50% à domicile.

Une défense très permeable à l'extérieur, avec les résultats qui vont avec, voici donc la raison de la saison ratée du RCT. Pour faire simple, en Top 14, les Toulonnais se sont inclinés 2 fois à domicile (La Rochelle et Bayonne), défaites compensées à l'extérieur (Racing, Pau). A part cela, que des victoires à Mayol et défaites loin de Toulon, exception faite à Agen, où tout le monde a gagné. Clairement insuffisant, quand on sait qu'il faut plus de 5 points chaque deux matchs pour finir barragiste - il en fallait au moins 2,7 par match cette saison.

Et si on regarde phase par phase, la moyenne de points pris a été de 2,25 au début (avec la phase finale du Challenge en bonus), de 3,1 pendant les doublons de l'automne et même de 3,5 en décembre-janvier. Bref, du très haut niveau pour le RCT, qui s'est ensuite écroulé pendant le Tournoi (1,7 en moyenne, dont 2 défaites à domicile) et n'a pas réussi à se rattraper dans le sprint final (2,3 points en moyenne).

L'échec de la saison toulonnaise a été la conséquence logique du manque de profondeur de banc à certains postes, surtout à la charnière, où l'absence de Serin-Carbonel a couté cher, sans un demi de mêlée remplaçant de bon niveau et avec Belleau blessé de longue durée.

Points et buts (2)

Des points laissés en route

Une analyse des points pris par les Verts sur les dernières saisons montre une performance assez consistante d'une année à l'autre. A peine un point pris en moyenne (sur 6 possibles) contre les 5 premières places, entre 3 et 4 points en moyenne contre les places 6-15 et autour de 4 points en moyenne contre les 5 derniers.

Avec bien sûr des exceptions. Des bons résultats contre les premiers en 2014-15, saison finie avec 69 points au total. Des mauvais résultats contre les derniers pour la dernière saison de Galtier (et donc 50 points au final), et un sans faute (6/6) contre eux sous Gasset en 2018-19 (et 66 points à la fin). Même si la saison 2019-20 n'a pas pu aller au terme, une projection sur les résultats montre que les Stéphanois ont eu du mal contre les équipes du milieu de tableau, un peu comme lors de la saison qui vient de se finir :

Pour cette dernière saison, on remarque facilement des résultats au dessus de la moyenne contre les premiers - c'est surtout la double victoire historique contre Marseille qui augmente cette moyenne. Une moyenne plutôt correcte, même si un peu en dessous de l'habitude, contre le milieu du classement. Mais surtout, la moyenne des points pris contre les 5 derniers est terrible, seulement 2 points sur 6 possibles. Ce qui n'est pas surprenant quand on se rappelle que les Stéphanois n'ont pris aucun point contre Brest, et seulement 1 contre Dijon (bon dernier) et 2 contre Nantes (barragiste).

Même si ça reste du foot fiction, il suffit de regarder où les Verts auraient pu se situer avec une moyenne correcte des points pris contre le bas du classement. S'ils avaient pris 4 points en moyenne, comme à l'heure habitude, ils aurait pu finir le championnat avec 56 points, à seulement 2 petits points d'une place européenne. Bref, c'est contre le bas du tableau que les protégés de Claude Puel ont le plus souffert... 

Les buts verts 2020-21

Les Verts nous manquent - voici quelques statistiques pour faire passer le temps en attendant le premiers matchs amicaux de l'inter-saison...   

Types de buts

Il y a eu 42 buts marqués et 55 encaissés par l'ASSE lors des 39 matchs disputés lors de la saison 2020-21, toutes compétitions confondues. Certains de ces buts ont été inscrits dans le jeu, d'autres suite à un coup de pied arrêté (CPA) et d'autres sur penalty ou des buts contre son camp (csc). On différencie les buts inscrits dans le jeu entre ceux qui ont découlé d'une action construite (par exemple une relance qui part du gardien) et ceux qui ont suivi la récupération du ballon de l'adversaire (un contre, une récupération haute, etc.)

Voici les buts encaissés :

Il est évident que l'ASSE a connu des problèmes défensifs, encaissant 1,4 buts par match. Mais ces problèmes deviennent relatifs si on compare avec les chiffres de la saison précédente. La proportion des phases de transition subies a été similaire (autour d'un quart des buts encaissés), mais celle de buts pris sur des attaques construites a largement diminué (passant de presque la moitié à un tiers). Bref, la performance du bloc stéphanois s'est améliorée d'une saison à l'autre.

Quant aux buts marqués :

A peine plus d'un but marqué par match, une moyenne similaire à celle de la saison d'avant. Par contre, là aussi une différence importante est visible entre les deux saisons. Les Verts de Printant et Puel avaient marqué plus de buts sur attaques construites que sur phases de transition et CPA réunies, quand lors de la saison qui vient de finir la répartition entre ces 3 types est quasiment identique...

Contribution des joueurs

Pour regarder les joueurs qui ont le plus contribué offensivement du côté de l'ASSE, il ne faut pas se limiter au nombre de buts marqués ou à ce qu'on appelle passe décisive. Pour chaque but on prend en compte "l'avant-dernier" joueur, mais aussi d'autres qui ont été "impliqués" dans l'action, juste avant le but. Par exemple, l'antépénultième stéphanois qui joue le ballon. Ou le joueur ayant obtenu le penalty, le joueur ayant provoqué le but contre-son-camp, etc. Même si cet exercice est plus difficile à effectuer - il faut regarder les images, non seulement les chiffres secs - on considère qu'il est plus relevant pour la vraie contribution offensive des joueurs. Pour prendre un exemple, lors du premier but stéphanois de la saison, Nordin est crédité d'une passe décisive pour Hamouma, mais la belle relance de Moulin mérite être reconnue aussi - il est donc considéré comme impliqué dans le but.

Bref, voici les Stéphanois ayant contribué à au moins 3 buts lors de cette saison :

Même s'il a inscrit autant de buts que Khazri, Bouanga arrive premier, ayant contribué à 19 buts différents, exactement comme lors de la saison précédente. Il est suivi des autres offensifs Hamouma, Nordin et Aouchiche (10 chacun), Khazri (9) et Abi (6). Ce dernier est à égalité avec Camara et des défenseurs comme Moukoudi ou Debuchy. Les autres milieux (Neyou et Zaydou - 4 chaque) et défenseurs (Trauco - 4, Maçon et Cissé - 3) utilisés régulièrement apparaissent aussi dans cette liste.

Pour être complet, sans marquer, Boudebouz a été l'avant-dernier joueur sur 2 buts cette saison, en tant que tireur de CPA pour Camara à Brest et Moukoudi contre Nîmes. Et cinq autres joueurs ont été impliqués dans un but chacun : Moulin, Kolo, Gourna-Douath, KMP et Krasso.

Si on regarde cette contribution aux buts par rapport au temps de jeu, la grosse différence entre Bouanga et les autres offensifs disparaît. Khazri a contribué à un but toutes les 132 minutes jouées, suivi par Bouanga (144), Abi (151) et le trio Aouchiche, Nordin et Hamouma (175 minutes). A noter que Maçon s'est montré très offensif dans le peu de matchs joués en début de saison, ayant contribué à 3 buts, donc un toutes les 180 minutes aussi. 

Si on compare ces chiffres avec ceux de la saison précédente, on remarque que l'équipe est dans la continuité. Bouanga qui contribue à 19 buts, suivi de quatre autres offensifs à peu près à égalité, mais loin derrière la principale arme offensive stéphanoise. Ce qui est très différent des deux saisons de Gasset (2018-19 et 2017-18) avec des paires offensives prolifiques : Khazri-Cabella (28, resp. 26 buts) et Bamba-Cabella (23, resp 22 buts).

Bouanga est très collectif, il fait marquer plus que ce qu'il marque, à la différence de Khazri et Hamouma qui sont au même niveau en terme de buts inscrits, mais bien loin en ce qui concerne les autres contributions. Par rapport aux saisons de Gasset, ce qui manque au groupe de Claude Puel est un binôme pour Bouanga, quelqu'un qui marquera et fera marquer autant que lui, ce que Cabella a été pour Bamba ou Khazri avant...

Mercato d'été 2021

Voici quelques projections sur les besoins quantitatives (pas forcément qualitatives) dans le groupe des Verts.

La saison précédente Claude Puel a utilisé un groupe de 18 joueurs de champs, qui ensemble ont couvert 91% du temps de jeu possible. 6 autres ont été utilisés en complément pour arriver à 99%. Voici le groupe.

Défenseurs

Debuchy (2107'), Moukoudi (2277'), Kolo (2038'), Trauco (2035'), Fofana (315') + Retsos (273') + Cissé (1320'), Sow (998')

+ Maçon (539'), Sissoko (472'), Silva (358')

Avec le départ de Fofana/Retsos/Cissé, il est évident qu'il manque un défenseur central capable de jouer 2000', donc un titulaire. Sissoko a eu du temps de jeu seulement suite à la blessure de Maçon, et même si ce dernier revient bien en forme, il ne pourra probablement pas couvrir 3000' suite au départ de Debuchy. On peut donc s'attendre à un groupe de défenseurs :

Maçon, Trauco, latéral droit, Moukoudi, défenseur central, Sow + Kolo, Silva

Le seul problème est de garder des joueurs expérimentés et chers comme ces deux-là en dehors du groupe restreint. Mais si ils partent, à l'heure actuelle ça serait du Tshibuabua, Bakayoko...

Milieux

Camara (3286'), Neyou (2450'), LGD (1318'), Zaydou (1229'), Moueffek (728')

Normalement il ne devait pas y avoir du recrutement nécessaire à ce poste. En cas d'un départ, un remplacement serait nécessaire seulement si un des deux premiers quitte le groupe.

Camara, Neyou, LGD, Zaydou, Moueffek

Offensifs

Bouanga (2732'), Nordin (1784'), Hamouma (1773'), Aouchiche (1735'), Khazri (1191'), Abi (905'), Boudebouz (650')

+ KMP (562'), Krasso (220') + Modeste (294'), Rivera (226')

Le départ de KMP serait normalement compensé par plus de temps de jeu pour Rivera. Krasso et Modeste on chacun joué une demi-saison, si le premier est encore au club, il ne semble pas avoir convaincu. Mais ce temps de jeu peut largement être pris par Khazri et Abi. Tout comme Aouchiche pourrait jouer plus grâce au départ de Boudebouz. Reste l'inconnue Hamouma, qui devrait être remplacé en cas de non prolongation.

Bouanga, Nordin, Hamouma/ailier, Aouchiche, Khazri, Abi, Rivera

Le seul problème dans cette configuration est qu'il y a une rotation importante, ce sont les offensifs qui sont régulièrement changés. Donc il faut du nombre sur le banc et à l'heure actuelle ça serait du Lhery, Saban, Sidibé, Tormin...

Les blessures vertes (6)

Comme à leur habitude, les Verts ont eu un bon nombre de joueurs absents pour des raisons médicales, avec en bonus cette saison les testés positifs au Covid

Voici le détail, joueur par joueur, pour les 24 joueurs de champ les plus utilisés (qui ensemble couvrent 99% du temps de jeu total disponible). Les chiffres représentent le nombre de matchs ratés sur blessure par rapport aux matchs où le joueur était réellement disponible (si le joueur est suspendu ou ne fait pas partie des plans de l'entraîneur, le fait qu'il soit blessé ou pas n'est pas relevant). 

Les joueurs

 Défenseurs

• Moukoudi - 2277 minutes jouées, 8 matchs ratés pour des raisons médicales. 2 fois Covid (absent 2 matchs à chaque fois), une autre fois malade. Absent le premier match de la saison (fracture de côte) et les deux derniers (ischios)
• Debuchy - 2107 minutes, 12 matchs. 7 ratés suite à une blessure musculaire en début de saison (ischios), les autres pour d'autres raisons (2 Covid, 2 suite à un coup à la tête et le dernier match en délicatesse avec la cheville)
• Kolo - 2038 minutes, 2 matchs ratés suite au Covid
• Trauco - 2035 minutes, 4 matchs. Une blessure aux adducteurs (2 matchs), une autre à l'entraînement (1) et une dernière au pied (1)
• Cissé - 1320 minutes, 1 match raté, l'avant-dernier de la saison
• Sow - 998 minutes, aucun match raté pour des raisons médicales
• Maçon - 539 minutes, 32 matchs ratés suite à sa blessure au genou en sélection, après avoir disputé les 6 premiers matchs de la saison
• Sissoko - 472 minutes, 3 matchs ratés en total, 2 pour une gêne aux adducteurs en novembre et 1 pour un coup au genou en janvier
• Silva - 356 minute, 15 matchs. Il a commencé avec une lesion musculaire qui l'a fait rater les 8 premiers matchs de la saison (il a été titulaire le 9e). Il a été annoncé indisponible 5 autres matchs en décembre, sans plus de détails, et a eu le Covid en janvier (2 matchs)

Milieux

• Camara - 3286 minutes, aucun match raté pour des raisons médicales
• Neyou 2450 minutes, 5 matchs. Blessé à la cuisse (2 matchs), une autre gêne musculaire (1) et la cheville (2). D'autres pépins (luxation épaule à Nantes, sorti sur civière à Bordeaux) ne l'ont pas empêché d'être sur la feuille de match la semaine suivante
• Gourna-Douath - 1318 minutes, 1 seul match raté en étant malade
• Zaydou - 1229 minutes, 2 matchs ratés. Un en étant malade et le premier match de la saison pour une lourdeur musculaire
• Moueffek - 728 minutes, 3 matchs : Covid (2) et cheville (1). Il est sorti lors du dernier match de la saison après une blessure aux adducteurs

Offensifs

• Bouanga - 2732 minutes, 1 match raté pour des raisons médicales (malade)
• Nordin - 1784 minutes, 6 matchs. 4 ratés suite à une fissure à l'orteil, 2 autres en étant malade.
• Hamouma - 1773 minutes, 8 matchs. Une fois malade, dernier match de la saison avec un problème à la hanche et une longue absence suite à une lésion à la cuisse - presque 2 mois, 6 matchs comptés, car il était suspendu lors d'un 7e.
• Aouchiche - 1735 minutes, 1 match raté pour des raisons médicales (malade)
• Khazri - 1191 minutes, 8 matchs. 6 ratés à cause des adducteurs, 2 autres blessure à la cuisse.
• Abi - 905 minutes, 9 matchs. Lésion au genou (5), fatigue musculaire (1) gêne à l'entraînement (1), malade (1), claquage (1, le dernier de la saison)
• Boudebouz - 650 minutes, 7 matchs. Cheville (3), Covid (2), genou (1), coup pris (1)
• KMP - 562 minutes, 4 matchs ratés car blessé aux adducteurs (2) et ayant eu le Covid (2)
• Modeste - 294 minutes, 8 matchs, étant malade en février (1 match) et finissant la saison blessé aux adducteurs (7)
• Rivera - 226 minutes, aucun match raté pour des raisons médicales

Pour tout couvrir, il faut mentionner la rotation forcée des gardiens. Moulin a raté les 9 derniers matchs de la saison suite à sa blessure aux ischios. Il a été remplacé par Bajic pour un match et quand celui-ci a eu des problèmes à la cheville (4 matchs hors du groupe), c'est Green qui a pris la place dans le but stéphanois pour le reste de la saison. Les deux derniers ont aussi étés malades plus tôt dans la saison (3, respectivement 2 matchs ratés), en même temps.

On ne compte pas dans cette liste Retsos, qui n'a joué que deux fois 1 match et demi avant de se blesser pour des longues semaines ensuite.

Conclusions

Si on additionne tous les matchs mentionnés ci-dessus, on obtient la jolie somme de 160 - le nombre de matchs ratés pour des raisons médicales par les joueurs qui ensemble couvrent 99% du temps de jeu possible. Avant d'analyser si c'est beaucoup ou pas, la nature des absences est intéressante aussi. Sur toutes ces absences, seulement 68 ont eu une cause musculaire, pendant que 33 autres ont eu comme cause "malade".

Mais est-ce que ce chiffre, 160, ça représente beaucoup ou c'est juste la norme ? Si on regarde seulement les absences en championnat, ça revient à une moyenne de 4,15 joueurs blessés par match de L1. Cette moyenne a été de 4,85 la saison précédente (Printant/Puel), mais de seulement 2,5 en 2018-19 (Gasset) et 2,6 la saison avant (Garcia/Gasset). La moyenne devient plus raisonnable si on enlève les absences-Covid, et surtout la saison qui vient de finir semble normale d'un point de vue blessures musculaires: 68 cette saison, 84 celle d'avant, 56 sous Gasset et 69 en 2017-18.

Bref, comme à l'heure habitude, les Verts ont connu leur lot de problèmes médicales, mais ça a été plutôt raisonnable. Le problème principal est venu de la différence de niveau dans le groupe, ça a été difficile quand plusieurs titulaires habituels étaient absents en même temps. Par exemple, fin octobre à Metz, Debuchy, Maçon, Trauco et Silva étaient tous blessés - les latéraux étaient Moueffek et Sissoko. Et dans l'axe, Kolo était suspendu et Moukoudi avait le Covid... On n'en parle même plus du cluster Covide avant le match à Strasbourg en janvier, quand il n'y avait que 18 joueurs sur la feuille de match (dont un seul gardien) et aucun membre du staff sur le banc. Ce n'est pas le nombre de blessures qui a pénalisé les Verts cette saison, c'est leur concentration sur quelques matchs ou dans un secteur particulier.

L'équipe-type de la saison 2020-21

Entre les tâtonnements tactiques et surtout les nombreuses absences pour des raisons médicales, il est très difficile d'extraire une équipe-type pour toute la dernière saison...

C'était difficile de sortir un 11 titulaire pour la saison 2019-20, entre le changement d'entraîneur et la revue de l'effectif de Claude Puel. Et cette tâche n'a pas été facile pour la saison qui vient de se finir, malgré la stabilité sur le banc. En cause des blessures et maladies, mais aussi des mouvements au mercato - départ de dernière minute, arrivées en janvier ou bien des joueurs poussés vers la sortie qui ne sont finalement pas partis.

Jusqu'à fin novembre

La dynamique des 11 premiers matchs de la saison est connue : 3 victoires pour démarrer, 1 nul et 7 défaites consécutives ensuite. Le onze de départ au début a été très clair et le système presque toujours avec une défense à 4, mais une défense qui n'a pas été la même au début et à la fin de cette période :

A l'exception des défenseurs, ça a été plutôt stable, la paire Neyou - Camara étant alignée très souvent, tout comme les quatre offensifs Aouchiche - Bouanga - Nordin - Hamouma. Leurs positions respectives ont souvent changé (dans un match et d'une semaine à l'autre), mais en général leur statut de titulaire n'a pas été remis en cause par un autre joueur.

C'est la même défense qui a démarré chacun des 3 premiers matchs de la saison, 3 victoires sans encaisser de but : Debuchy, Fofana, Kolo et Maçon à gauche. Et cette stabilité s'est ensuite effondrée :

• Fofana n'a plus démarré un match après ces 3 premiers, c'est Moukoudi qui a pris sa place. Mais quand il a été malade, en même temps que Kolo suspendu et Retsos qui s'est blessé, les Verts ont joué la 2MT à Metz avec une charnière Sow - Tshibuabua...
• A droite, Debuchy s'est blessé après 3 matchs et n'est plus revenu avant la fin de cette série. Moueffek (3 fois), Sissoko (2), Camara (2) et KMP (1) ont tenté en vain de le remplacer
• A gauche, Maçon s'est blessé après 6 matchs et là non plus il n'y a pas eu de vraie solution, Trauco étant d'abord écarté et ensuite blessé, et donc a été titulaire une seule fois. Le reste du temps ça a été du bricolage, avec Sissoko (2 fois), Moueffek (1) et Silva (1)

Bref, une défense type pour démarrer la saison, du n'importe quoi pendant plusieurs matchs ensuite.

Décembre et janvier

La série noire a été stoppée et a même laisser la place a des résultats encourageants à partir du match contre le futur champion. Une série de 11 matchs de championnat jusqu'à la fin du mercato d'hiver, mais pour une équipe-type il ne faut pas regarder le onze de départ contre Strasbourg et les Vilains, un nombre impressionnant de joueurs ayant été malades. Les 9 autres matchs ont tous été démarré en 4-2-3-1 :

En terme de stabilité, c'est tout l'inverse de la période précédente, ça a été très stable pour les 7 joueurs non-offensifs ci-dessus, qui ont tous été alignés dans 100% de cas où ils étaient disponibles. Un seul match démarré sur le banc par un de ces joueurs : Trauco, lors de son retour tardif lors de la trêve de Noël. Quant aux 4 offensifs, ça a tourné pas mal. Bouanga a été un titulaire incontestable à gauche, sauf quand il dépannait en avant-centre (poste normalement pris par Hamouma) et laissait donc le couloir pour Aouchiche. A droite c'est Nordin qui a été le titulaire, mais moins souvent que son coéquipier sur l'aile opposé - Zaydou et KMP (2 fois chaque) ont aussi démarré à ce poste. Boudebouz et Khazri se sont partagé les titularisations en "10".

De février à mai

Déjà stable, la défense a gagné en sérénité avec l'arrivée en prêt de Cissé fin janvier. Pour le reste de la saison, 13 des 16 matchs de championnat ont démarré avec une défense à 4, la moitié avec un triangle pointe basse (4-1-4-1) et l'autre avec une pointe haute / deuxième attaquant (4-2-3-1 ou 4-4-2) :

Green a été titulaire dans le but pour les 8 derniers matchs de la saison et devant lui la défense a été stabilisée par l'arrivée de Cissé. Au milieu, la paire Neyou - Camara a été toujours incontournable et sur les ailes c'est Bouanga et Nordin qui ont été le plus souvent alignés. Le poste d'avant-centre a finalement donné à Khazri, titulaire pour les 8 derniers matchs, parfois seul, parfois accompagné par Hamouma ou Abi. Finalement, Aouchiche et Gourna-Douath se sont partagés la dernière place de titulaire, le premier démarrant parfois à l'aile (3 fois), parfois en "10" (1 fois) ou en "8" (3 fois), pendant que le dernier a généralement démarré en sentinelle (5 fois).

Temps de jeu

Voilà pour les périodes distinctes de la saison, avec leurs titulaires respectifs. A certains postes le temps de jeu a été très partagé, résultat logique des blessures et maladies. Si on regarde les joueurs de champ utilisés lors des 38 matchs officiels de la saison (rotation trop importante pour le seul autre match, en Coupe de France), on remarque des choses intéressantes par rapport aux saisons précédentes.

Les 18 joueurs de champ(*) les plus utilisés ont cumulé ensemble 91% du temps de jeu possible. C'est mieux que la saison précédente (86%), mais loin du groupe très réduit de Gasset en 2018-19, quand ces 18 ont trusté 99% du temps possible. Cette saison il faut compter pas moins de 24 joueurs de champs différents pour arriver à couvrir 99% du temps de jeu total possible - comme la saison précédente, d'ailleurs. Mais les deux saisons de Puel diffèrent sur un autre aspect - 34 joueurs de champs ont joué au moins une minute cette saison, contre seulement 28 la saison précédente.

(*) Fofana / Retsos / Cissé comptent pour un seul joueur dans ce calcul, le deuxième venant remplacer au mercato le départ du premier et le troisième l'indisponibilité du précédent. Pareil pour Krasso / Modeste.

Ces 18 joueurs de champs représentent le groupe de base de l'entraîneur, une feuille de match complète avec le nouveau règlement. Qu'ils se partagent 91% du temps de jeu possible semble raisonnable pour une équipe qui ne joue pas l'Europe - les 99% sous Gasset étant plutôt l'exception à la règle. Tous ne sont pas régulièrement titulaires, et en plus de ceux qui apparaissent dans les équipes-types ci-dessus on peut trouver Zaydou, Sow, Abi et Moueffek. Boudebouz a le 18e temps de jeu.

Le staff technique doit régulièrement fait appel à d'autres joueurs, suite notamment aux absences dans le groupe réduit. Ce groupe élargi couvre quasiment la totalité du temps de jeu (99%) et cette saison il a été formé grâce à 6 autres joueurs : KMP, Maçon, Krasso/Modeste, Sissoko, Silva et Rivera. Certains n'ont pas pu prétendre à plus de temps de jeu suite à des graves blessures, nouvelles ou anciennes, d'autres parce qu'ils n'avaient pas (encore) le niveau. Mais leur contribution a été néanmoins loin d'être négligeable.

Vu que la quasi-totalité du temps de jeu est partagée entre 24 joueurs, les 10 autres joueurs qui y ont participé n'ont fait que des contributions ponctuelles ou symboliques : Gabard, Benkhedim, Tshibuabua, Lhery, Tormin, Saban, Sidibé, Souici... mais aussi M'Vila et Dioussé lors du premier match de la saison, avant leur départ. Quant à Bakayoko, il n'a fait qu'une feuille de match sans entrer en route.

On remarque facilement le profil de ces joueurs de complément et ce normal de faire appel au centre de formation en cas de nécessité. Là où la saison des Verts a été particulière, c'est sur la présence dans le groupe réduit des débutants en pro comme Aouchiche, Gourna, Sow ou Moueffek. Sans parler d'autres joueurs qui n'avaient pas une grosse expérience non plus (Camara, Neyou, Abi et même Moukoudi ou Zaydou). Bref, la moitié du groupe réduit n'avait pas une vraie expérience de haut niveau, un quart n'en avait aucune. C'était vraiment une saison d'apprentissage pour les protégés de Claude Puel...

Castres - RCT, 46-24 (Carbonel, Etzebeth, R.Taofifenua)

L'avant-match

La victoire, difficile, de la semaine dernière contre Bordeaux à permis au RCT de jouer cette dernière journée de la phase régulière avec un enjeu très simple. Gagner et se qualifier pour les phases finales, perdre et espérer des résultats improbables ailleurs pour que la saison ne se finit pas ce soir. Après avoir alterné le bon et le moins bon, après avoir montré des intentions, mais rarement amenées jusqu'au bout, les Toulonnais se trouvent maintenant devant LE match, celui qui définira leur saison.

Le match

... commence merveilleusement pour le RCT, qui marque un essai en contre dès la 2e minute. Forts en défense, un bon jeu d'occupation, mais... Ollivon se blesse au genou après un quart d'heure. Les Toulonnais marquent un deuxième essai après un beau jeu collectif et comme ils menaient 17-0 à la 20e, ils se sont peut être déjà crûs arrivés. Parce que dans le dernier quart d'heure de la 1MT il n'y a eu qu'une équipe sur le terrain, Castres, qui a marqué deux essais et une pénalité pour arriver à égalité à la pause. Des nombreuses pénalités - normal quand on subi tous les impacts - un carton jaune pour Etrillard, de la réussite pour les adversaires.... plein de choses à changer pour le RCT au retour des vestiaires.

Mais la 2MT a été dans la continuité, avec deux essais encaissés coup sur coup, avec des erreurs défensives, de relances, bref, toujours sans les Toulonnais sur le terrain. Ils se sont ensuite réveillés et ont marqué un essai en force, avant d'avoir un énorme temps forts à l'heure de jeu. Ils ont campé pendant des longues minutes dans les 5m adverses, en supériorité numérique, choisissant plusieurs fois la mêlée sur les pénalités obtenues. Et ils ont perdu le ballon dans un ruck, ce qui a tué leurs espoirs de revenir dans le match. Le RCT n'a plus rien joué ensuite et les Castrais ont même obtenu le bonus offensif - inutile - avec deux essais dans les dernières minutes.

La suite

Quand on ne sait pas capitaliser un gros temps fort en supériorité numérique, quand on connaît un trou d'une demi-heure (4 essais encaissés !) dans une match à élimination directe, on ne peut pas espérer mieux. Le RCT finit la saison à la 8e place, une déception par rapport aux envies annoncées, mais une place tout à fait correct par rapport à l'irrégularité affichée, lors de la saison, mais aussi dans certains matchs. Le talent est présent, c'est plus la gestion des matchs qui a fait défaut....